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농산물 가격이 대폭 오르면서 추석연휴를 앞둔 소비자와 상인 모두 울상을 짓고 있다.

밑반찬에 들어가는 채소 가격이 오르자 농축산물이 가장 많이 소비되는 시기임에도 불구하고 소비자들의 지갑은 열리지 않고 있다.

일부 전통시장과 마트에서는 대폭 오른 농산물 소비자가격을 두고 실랑이는 벌이는 모습까지 심심치 않게 보이고 있다.

18일 농림축산식품부 등에 따르면 지난 7∼8월에 내린 폭우에 따른 작황 부진으로 채소류 등 농산물 가격이 전반적으로 높게 나타났다.

지난달 기준 농축산물 소비자물가지수는 115.6으로, 전체 소비자물가지수(103.5)를 한참 웃돌고 있다.

특히 본격적인 김장철을 앞두고 필수재료인 고춧가루와 배추가격은 천정부지로 치솟았다.

이날 기준 고추(상품기준)는 600g당 1만5000원으로 전년대비 3.5배 정도 가격이 뛰었다. 고춧가루 가격은 g당 고추보다 1000원 가량 비싸다. 배추의 경우 온난화의 영향으로 고랭지 배추 재배면적이 줄어든 데다 비 때문에 속이 곯아 생산량이 급감한 탓에 한 단에 2만원에서 2만3000원 선으로 가격이 형성됐다. 배추가격은 지난해와 비교할 때 1.7배 가량 올랐다.

전주시내 한 전통시장에서 만난 주부 배성희 씨(54·전주시 인후동)는“아무리 작황이 좋지 않다고해도 지금 가격은 도저히 납득이 안 된다”며“차라리 김치를 사먹거나 수입산 김치를 먹는 게 나을 정도”라고 말했다.

유통업계도 오른 농산물 가격 탓에 추석 대목을 기대하기 어려운 실정이다. 식자재 유통업자 이모 씨는(46·전주시 완산동)는 “급등한 채소와 과일값은 소비자와 농가 모두를 위축시켰을 뿐만 아니라 우리 같은 중간유통 업체에도 타격을 미치고 있다”며“소비자들은 비싼 가격에 구매를 꺼리고 농가에서는 출하할 물량이 부족해 힘들어하고 있다”고 전했다.

이에 정부는 비축물량과 농협 보유물량 출하 확대로 가격안정을 도모하는 한편 19일부터 추석 성수품 중심 특별공급관리 대책을 추진하기로 했다.

추석 특별대책 기간에는 배추, 무 등 정부 수급조절 물량이 평시보다 1.4∼1.9배 확대 공급된다. 전국에 공급되는 배추 공급량은 430t에서 595t으로, 무는 144t에서 270t으로 각각 늘어난다.

한편 정부의 이 같은 방침에도 도내 유통업계와 소비자들은 근본적인 식품안전관리와 가격안정대책이 우선해야 한다고 입을 모으고 있다. <끝>