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도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한  국무위원장은 12일 오전 9시(현지시간) 싱가포르 센토사 섬 카펠라 호텔에서 만나 역사적인 ‘세기의 회담’을 시작했다.

두 정상은 이날 단독정상회담에 이어 확대정상회담, 실무오찬을 이어가며 비핵화를 비롯해 평화로운 한반도를 만들기 위한 여정의 위대한 첫발을 내디딘다.

북미 양국 정상이 한 테이블에 마주 앉은 것은 1948년 분단 이후 70년 만에 처음으로 불신과 대립을 이어온 양국관계에도 새로운 전기가 될 것으로 보인다.

특히 이날 정상회담을 마치고 북미 양국은 공동성명이나 공동보도문 형태의 합의문을 발표할 계획이어서 비핵화와 대북체제보장에 대해 어느 정도 수준의 합의가 담길지 주목된다.

앞서 트럼프 대통령은 이날 오전 8시 13분, 김 위원장은 오전 8시30분 각각 회담장에 도착했다.

오전 9시를 조금 넘겨 회담장 입구에 모습을 드러낸 두 정상은 미소를 띤 채 손을 맞잡고 약 10초간 ‘세기의 악수’를 했다. 이어 두 정상은 간단한 담소를 나누며 함께 회담장으로 입장했다.

트럼프 대통령은 회담이 시작되기 전 모두발언에서 “오늘 회담이 엄청나게 성공할 것”이라며 오늘 회담이 열리게 돼 “무한한 영광”이라고 소감을 밝혔다.

트럼프 대통령은 또 “좋은 대화가 있을 것”이라며 “북한과 매우 훌륭한 관계를 맺을 것으로 생각한다”고 말했다.

김 위원장도 “모든 것을 이겨내고 이 자리까지 왔다”며 이번 회담에서 좋은 성과가 있기를 바란다는 뜻을 내비쳤다.

곧이어 트럼프 대통령과 김 위원장은 배석자 없는 일대일 단독 정상회담을 진행했다.

예정된 시간보다 약 10분 일찍 단독회담을 마친 두 정상은 이어 오전 10시부터 11시30분까지 확대정상회담을 이어갔다. 확대회담이 끝난 뒤에는 업무 오찬이 이어질 예정이다.

트럼프 대통령은 확대정상회담을 시작하기 전, 김 위원장과의 단독회담 결과에 대해 “매우, 매우 좋았다”며 대화가 긍정적으로 진행됐음을 시사했다. 트럼프 대통령은 이번 회담을 통해 김 위원장과 “큰 문제, 큰 딜레마를 해결할 것이다. 함께 협력해서 해결해 나갈 것”이라고 말했다.

확대정상회담에는 북미 양측의 외교 브레인 3명씩이 총출동했다.

미국 측에서 트럼프 대통령의 오른팔인 마이크 폼페이오 국무부 장관과 존 켈리백악관 비서실장, 존 볼턴 백악관 국가안보보좌관이 참석했다.

북한 측에서는 폼페이오 장관의 카운터파트격인 김영철 노동당 대남담당 부위원장 겸 통일전선부장, 북한 외교 전반을 총괄하는 리수용 노동당 중앙위 부위원장 겸국제부장, 리용호 외무상이 배석했다.

업무 오찬에는 북미 사전 실무협상을 주도한 성 김 필리핀 주재 미국 대사, 매슈 포틴저 국가안보회의(NSC) 아시아 담당 선임 보좌관, 세라 허커비 샌더스 백악관대변인이 참석한다고 백악관은 밝혔다.

정상회담 일정을 모두 마친 뒤 트럼프 대통령은 오후 4시(한국시간 오후 5시) 기자회견을 하고 6시30분 카펠라 호텔을 출발, 오후 7시께 파야 레바르  공군기지에서 미국으로 출국할 예정이다.

기자회견이 트럼프 대통령 단독 회견인지, 북미 정상의 합의문 공동발표 형식이 될지는 아직 알려지지 않았다.

트럼프 대통령은 이날 정상회담을 몇 시간 앞두고 올린 트위터 글에서도 “양측 참모들과 대표단 사이의 회담은 순조롭고 빠르게 진행되고 있다”며 “과거와 달리 이번에는 진짜 합의가 이뤄질 수 있을지 곧 알게 될 것”이라며 기대감을 나타냈다.

/연합뉴스