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전주 대표 관문인 전주시외버스터미널 신축 사업이 수년째 답보 상태다. 사업 주체인 전북고속과 터미널 상인 간 상가 부지 매입을 놓고 합의점을 도출하지 못했기 때문이다.

2일 전주시 등에 따르면 전주시 금암동에 있는 전주시외버스터미널과 맞닿은 상가는 170m에 걸쳐 30여 곳이다.

전북고속은 지난 2016년 230억 원을 들여 지하 1층, 지상 8층 규모로 복합문화공간을 갖춘 터미널 현대화 사업을 추진하겠다는 계획을 내놨다.

전주시외버스터미널은 지난 1973년 지어져 46년이 지나 현대화 필요성이 지속적으로 제기됐다. 부분적으로 개선이 이뤄지긴 했지만 시설 노후화로 이용객 불편을 초래하고, 시대에 뒤쳐진 외관은 1000만 관광도시 이미지에 악영향을 끼치고 있다.

이에 전북고속이 현대화 사업을 계획한 것이지만 4년이 지나도록 사업이 추진되지 않고 있다.

터미널 신축을 위해서는 터미널과 접한 상가 부지 매입이 필수다. 하지만 전북고속과 상인 사이 매입가격에 대한 합의가 이뤄지지 않고 있다.

시외버스터미널 신축이 제자리걸음을 하는 동안 인근 고속버스터미널은 현대화 사업을 통해 지난 2016년 7월 새로 개장했다.

전북고속 관계자는 “신축 사업이 답보 상태라 답답하다. 신축 사업 부지에 포함된 상가 건물주들이 너무 높은 매입가를 요구한다. 건물주들이 버티면 가격이 오를 것이라고 생각하는 거 같다”고 주장하며 “상가에 대한 감정평가를 다방면으로 받아보면 합리적인 비용이 나오지 않을까 생각한다”고 말했다.

이어 “전주시에서 고속버스터미널 앞 도로처럼 시외버스터미널 전면 도로를 넓혀주면 상가 매입 없이도 현대화 사업이 가능하다”고 덧붙였다.

반면 상가 건물주들은 “터미널 인근에서 실제 거래가 이뤄진 시세를 반영했을 뿐”이라고 맞서고 있다.

이 같은 상황에 시외버스터미널 이용객들은 노후한 시설에 불만을 토로하고 있다.

한 이용객은 “전주시외버스터미널이 노후했다는 내용을 SNS에서 본적이 있다. 실제 외관을 보니 70년대에 온 것 같다. 전주가 전통문화 도시라더니 과연 그렇다”고 비꼬며 “흡연시설이 승객 통로 바로 옆에 있고 대합실도 변변찮아 불편했다”고 지적했다.

전북고속과 건물주 간 중재를 나서야 할 전주시는 민간 부지 거래에 대한 개입에 한계가 있다는 입장이다.

전주시 관계자는 “그동안 건물주와 사업주(전북고속)를 상대로 수차례 설명회와 간담회를 열어 신축 사업 추진을 촉구했지만 좋은 결과가 나오지 않고 있다. 양자 간 의견차이가 큰 것 같다. 해결방법을 찾기 위해 다양한 방안을 검토 중이다”고 설명했다.