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최근 전북교육청의 신종 코로나바이러스 감염증 대응 태세를 보면 우려가 앞선다. 학부모 입장에선 자녀들의 건강과 안전이 걸린 중차대한 현안인데도 소극적이고 피동적인 전북교육청의 대응 행정을 보면 걱정이 클 수밖에 없기 때문이다.

교육부는 신종 코로나바이러스 감염증이 전국적으로 확산 추세를 보임에 따라 지난 3일 차관 주재로 전국 시도교육청 부교육감 대책회의를 통해 학생과 교직원의 등교 제한을 중국 전역 방문자로 확대하자는 협의를 가졌다. 이에 강원과 부산 충남 전남교육청 등은 곧바로 신종 코로나의 학교 전파 차단을 위해 등교 중지 및 업무 배제 대상을 중국 전역 방문자로 확대했다.

반면 전북교육청은 교육부에서 공문이 내려오지 않았다는 점과 과도한 불안감 조성을 이유로 ‘등교 중지 확대는 없다’라는 입장을 밝혔다. 이 때문에 최근 중국을 방문했던 도내 학생 292명과 교직원 98명 등 총 390명은 전국적인 대응방침과 전북도육청의 지침이 달라 혼선을 빚었다. 학부모 입장에선 아이들을 학교에 보낼 수도, 그렇다고 안 보낼 수도 없는 답답한 상황에 처했다. 결국 지난 5일 전북교육청은 교육부의 지침 변경을 내세워 중국을 다녀온 학생 및 교직원에 대해 2주간 한시적 등교 중지 및 업무 배제를 공지했다.

전북교육청의 혼선은 중국 연수학생의 출결 인정 여부에서도 빚어졌다. 신종 코로나 사태로 중국 항저우 연수 중 조기 귀국한 도내 학생 55명 중 상당수가 전북도의 자가 격리 요청에 따라 등교하지 않았다. 하지만 전북교육청은 교육부 지침상 정상 등교가 원칙이고 전북도와 사전 논의가 없어 무단결석에 해당한다는 입장을 고수했다. 이로 인해 학생들만 이러지고 저러지도 못하는 난감한 상황에 놓였고 결국은 학생들이 가정체험학습을 신청해 출석을 인정받는 것으로 정리됐다.

이같은 전북교육청의 신종 코로나 사태 대응을 보면 국가적 위기상황에서 너무 소극적이고 피동적이 아닐 수 없다. 예전에 학교폭력 학생부 기재 문제나 자율형사립고 평가 때처럼 주도적인 입장과는 판이하다. 물론 신종 코로나 감염증에 대한 지나친 불안감을 조장해서는 안 되지만 그렇다고 마냥 지침만 기다려서도 안된다. 대통령과 정부에서도 신종 코로나에 선제 대응을 주문하고 있는 만큼 전북교육청도 학생의 안전에 최우선을 두고 학교 현장의 혼란을 최소화해야 한다.