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 “함께 노력해서 받은 포상금, 뜻깊은 일에 쓰자고 마음을 모았습니다.”

4일 전북도청 접견실에서 뜻깊은 행사가 마련됐다. 지난해 말 농림축산식품부가 주관한 ‘2019년 농산시책평가’에서 전국 1위로 받은 시상금 2000만 원을 장학금으로 기탁하는 자리. 전북도는 지난해 12월 ‘2019년 농산시책평가’에서 도(道) 부문 ‘최우수상’을 수상한 바 있다. 통상 시상금은 직원 격려 포상금의 형태로 지급되지만, 평가를 함께 준비한 팀장과 팀원이 포상금 전액을 기부하기로 결정했다.

전북도 식량산업팀 오형식 팀장(56·사진 오른쪽)과 김철성 주무관(48·사진 왼쪽)이 주인공. 이 둘은 현재 같은 부서에 있지 않지만, 지난해 농산시책 평가를 준비할 때 같은 부서에 근무하며 농산시책평가 준비로 동고동락했고, 마침내 전국 1위라는 성과를 일궈냈다.

농산시책 평가는 정부에서 1996년부터 농업의 근간인 쌀 산업 정책에 대해 전국을 대상으로 평가해 수여 하는 상으로, 역사성과 상징성은 물론 정부 표창 가운데 가장 받기 어려운 상의 하나로 꼽힌다.

전북도는 쌀 안정 생산을 위해 논 타 작물 재배 지원사업으로 7135ha에 달하는 논에 벼 대신 콩 등 다른 소득 작물 재배를 추진했고, 특히 김제시를 중심으로 논 콩 재배면적이 전국의 54.4%를 차지하는 독보적인 성과를 올렸다. 쌀 경쟁력 제고 사업도 착실히 추진해 도내 쌀 산업의 체질 개선을 위해 노력했다는 평가다.

이들은 지난해 말 농산시책평가 발표가 나온 후 시상금을 뜻 깊은 일에 쓰기로 마음을 모았다. 이후 중앙부처 차원에서 예산 편성과 코로나19 사태 등 시기가 맞물리며 시상금 지급이 미뤄지다가 최근 지급이 결정됐고, 애초 생각했던 대로 뜻깊은 일에 성금을 보내기로 결정했다.

김철성 친환경농업팀 주무관은 “지난해 평가 준비를 하며 고생했지만, 전국 1위라는 성과도 내고 기부도 함께 할 수 있어서 영광”이라며 “함께한 팀원들이 있기에 가능했던 일이다. 앞으로도 맡은 분야에서 최선을 다하겠다”고 말했다.

오형식 식량산업팀장은 “김 주무관을 비롯한 직원들이 함께 마음을 모아서 결정할 수 있었다”며 “도내 지역 인재들을 위해 기부한다는 자체만으로 기분이 좋다. 이번 계기를 통해 지역사회 기부문화에 ‘선한 영향’을 미쳤으면 바랄 게 없다”고 소감을 밝혔다.

이날 기부한 2000만 원은 전라북도 인재평생교육진흥원이 학업성적이 우수하고, 가정형편이 어려운 도내 출신 대학생들을 선발해 장학금으로 지급할 예정이다.

이에 대해 송하진 도지사는 “코로나19 등 지역사회를 위해 공무원들이 앞장서서 착한 기부 릴레이를 하고 있다”며, 특히 “천년 전북의 미래 발전을 책임질 지역인재 양성을 위해 깊은 관심을 가지고 장학사업에 동참하는 것은 지역사회에 훈훈한 감동과 귀감이 될 것이다”고 말했다.