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한정애 환경부 장관이 취임 후 첫 현장 행보로 현대자동차 전주공장을 택했다.

한 장관은 28일 오전 완주군 현대차 전주공장과 수소충전소를 방문했다. 이날 한 장관과 함께 안호영 국회의원, 우범기 전북도 정무부지사, 박성일 완주군수, 정복철 전북지방환경청장도 참석했다.

현대차 전주공장은 전기·수소 버스 등을 생산하는 세계 최대 규모의 전기·수소 상용차 공장이다. 완주 수소충전소는 국내에서 생산되는 모든 수소차(승용·상용)의 충전이 가능한 곳으로 국내 최대 규모다.

한 장관은 이 자리에서 무공해차 핵심인 수소차 생산시설을 점검하고 관계자들을 격려하고, 2021년 무공해차 30만대 달성을 위해 차량의 적기 공급에 최선을 다해 달라고 당부했다.

지난해 말 기준으로 무공해차(이륜차 포함)는 총 17만9000여대가 보급됐으며, 올해는 총 13만6185대가 추가로 보급될 예정이다. 전기차 12만1000대(승용 7만5000대, 버스 1000대, 화물 2만5000대, 이륜 2만대), 수소차 1만5185대(승용 1만5000대, 버스 180대, 화물 5대) 등이다.

올해 계획된 무공해차 보급사업이 차질없이 추진되면, 연말에는 무공해차(이륜차 포함) 30만대 시대가 열리게 된다.

한 장관은 “세계 각국은 이미 현실로 다가온 무공해차 시대를 주도하기 위해 총력을 기울이고 있다”며 “2021년이 무공해차 대중화와 탄소중립 실현을 위한 보급사업 혁신 원년이 되도록 수요 제고와 함께 공급 확대에도 역량을 집중하겠다”고 말했다.

한 장관이 취임 첫 행보로 전북을 택한 이유에 많은 관심이 쏠리고 있다. ‘현장’과 ‘가시적 성과’를 강조한 그는 취임 초 언급한 ‘탄소중립’을 현장에서 직접 챙기겠다는 의미로 풀이된다.

한 장관은 “취임 첫 현장방문에 대해 많은 분이 여쭤봤는데 (나는) 무공해차 생산의 중심지이자 핵심인 이곳만을 생각했다”고 방문이유를 설명했다.

한 장관의 추후 행보도 관심이다. 지난 20일 청문회에서 언급한 새만금 해수유통 문제와 암 발병마을인 잠정마을도 직접 찾아 현장의 의견을 청취하기 위해 전북을 재방문할 가능성이 높다.

환경부 관계자는 “이제 첫 현장방문이 이뤄졌을 뿐”이라며 “추후 재방문에 대해서는 아직 확정된 것이 없다”고 말했다.