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문재인 대통령은 30일 전북 고창 갯벌을 비롯해 ‘한국의 갯벌’이 유네스코 세계유산으로 등재된 것과 관련해 “많은 분들의 지혜가 있었고, 희생이 있었고, 필사적인 보호가 있었다”며 “갯벌을 지켜오신 분들에게 감사드리지 않을 수 없다”고 밝혔다.

문 대통령은 이날 사회관계망서비스(SNS)에 “한국의 갯벌‘이 세계자연문화유산이 되면서 서천, 고창, 신안, 보성, 순천의 갯벌은 우리뿐 아니라 인류가 공동으로 보호하고 살려 나가야 할 ’거대한 생명‘이 됐다”면서 “이 자랑스러운 소식은 하루아침에 찾아온 것이 아니다”며 이같이 적었다.

이어 해당 주민들의 노력을 소개했다.

문 대통령은 “서천 갯벌은 장항 국가산업단지 건설로 매립될 위기였지만 다행히 2007년 매립이 백지화됐다. 이후 습지 보호지역으로 지정됐고 주민들은 빠른 발전보다 자연과의 공존이라는 위대한 선택을 했다”고 설명했다.

또한 “순천 시민들은 1990년 후반부터 흑두루미 희망농업단지를 조성하는 등 생물서식지를 꾸준히 지켜왔다”며 “시민들의 앞선 걸음이 없었다면 흑두루미는 오래 전 우리 곁을 떠났을 것”이라고 말했다.

그러면서 문 대통령은 “너무 익숙하면 그 가치를 잘 깨닫지 못하고 잊을 때가 있다”며 “우리는 그것을 잃고 나서야 ‘아차’ 하며 후회하기도 한다”고 밝혔다.

이어 “갯벌은 우리에게 생명과 생계를 나눠줬다. 우리 모두의 삶은 서로에게 도움이 되고, 필요하지 않은 삶은 없다”며 “공존의 삶은 불편하지만 고귀하다. 잘 지키고 상생하겠다”고 말했다.