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"신화는 결국 우리 인간의 이야기"라는 일관된 시선으로 신화를 연구해 온 세계신화연구소 소장 김원익 박사가 지난 20여 년간의 연구와 강의를 토대로 그리스 신화를 알파에서 오메가까지 총망라한다. 책은 <김원익의 그리스 신화>(세창출판사).

'그리스 신화'는 어릴 때부터 만화로 먼저 접할 정도로 대중적인 고전 중 하나다. 독자 대다수가 '그리스 신화' 관련 단편적인 일화는 알고 있지만 처음부터 끝까지 읽은 사람이나 일화가 생기게 된 계기 등을 분석해 본 사람은 많지 않다. 이 책 한 권으로 하루 10여 분, 총 180일 동안 지치지 않고 그리스 신화의 모든 것을 알 수 있다.

책은 1, 2권으로 구성돼 있다. 1권은 신과 인간의 이야기로, 그리스 신화의 전승 과정부터 캐릭터의 원형인 신들의 성격 유형을 분석했다. 또 그리스 신화 속 3대 명문 가문을 발굴하고, 인간의 오만과 사랑 이야기를 담았다. 2권은 영웅과 전쟁의 이야기로, 전쟁 속 영웅의 성장기를 통해 인간이 겪을 수 있는 시련과 극복 과정을 보여 준다. 책을 통해 독자들이 자연스럽게 그리스 로마 고전 6권과 그리스 비극 33편을 읽을 수 있도록 구성했다.

김 박사는 독자들의 이해를 돕기 위해 가능한 한 많은 그림과 가계도, 지도를 첨부했다. 두 페이지에 평균 한 장 이상의 그림이 실려 있다. 그리스 신화 속 이해하기 어려운 복잡한 가문의 가계도, 영웅의 모험 경로 등을 이해하기 쉽도록 새롭게 구성해 첨부하기도 했다.

그는 연세대 독문과를 졸업하고 동 대학원에서 '릴케의 말테의 수기와 대도시 문제'라는 논문으로 박사학위를 받았다. KBS 2TV에서 '신화, 인간의 거울'이라는 제목으로 4회에 걸쳐 TV 특강에서 강의를 진행하고, SBS 라디오 '책하고 놀자'에서 '김원익의 그리스 신화 읽기' 코너를 담당했다. 현재 추계예술대학교, 명지대학교 강사로 활동하고 있다.