창간74주년, 전북대표 언론 since 1950

새만금개발청이 오는 7월 새만금을 국제투자진흥지구로 지정하겠다고 밝혔다. 앞서 윤석열 정부는 지난 대선 때부터 전북의 현안인 새만금사업 활성화를 위해 ‘국제투자진흥지구 지정’을 약속했고, 이후 국정과제에 반영하면서 추진 의지도 보여줬다. 이어 지난해 말에는 새만금을 국제투자진흥지구로 지정하고 기업에 법인세와 소득세 등을 감면해 줄 수 있는 근거가 되는 ‘새만금사업 추진 및 지원에 관한 특별법’ 개정안과 ‘조세특례제한법’ 개정안이 마침내 국회를 통과했다. 이에 따라  오는 7월 새만금 국제투자진흥지구 지정은 확실시 된다.

국제투자진흥지구로 지정되면 기업에 대한 세제 혜택 적용 범위가 기존 새만금국가산단을 넘어 새만금 전역으로 확대돼 기업유치와 민간투자 유치에 한층 속도가 붙을 것으로 전망된다. 국제투자진흥지구는 지방 대도시와 중소 거점도시에 기업과 청년이 모이는 메가시티와 강소도시를 육성하자는 취지를 담고 있다. 그런 만큼 국제투자진흥지구 지정을 계기로 새만금은 초광역권 지역 거점으로서의 역할도 해내야 한다. 김규현 새만금개발청장은 “지금까지는 투자기반 마련을 위해 노력해왔고, 이제는 기업 유치에 본격적으로 나설 시간이 됐다”며 “새해에는 대규모 기업 유치를 통해 새만금이 기업으로 붐비는 모습을 국민이 체감할 수 있도록 하겠다”고 밝혔다. 연초 김 청장이 의욕적으로 밝힌 새만금의 청사진이 올해는 반드시 실현되기를 바란다.

새만금개발사업은 무엇보다 국내외 민간자본 투자 활성화 여부가 사업 성패의 관건으로 꼽혀왔다. 국제공항과 항만·도로 등 새만금 SOC 확충에 총력을 기울인 것도 결국 투자유치 전략과 맞물린다. 전북도와 새만금개발청은 그동안 국내외 투자유치에 총력전을 펼쳐왔다. 물론 나름의 성과도 있었다. 하지만 전반적으로 기대에 크게 못미친 게 사실이다. 

새만금사업의 최대 과제는 여전히 국내외 민간투자 활성화다. 새만금 개발 방향에 맞는 에너지와 관광·농생명·생태 등의 분야에 초점을 맞춘 투자유치 전략도 요구된다. 오는 7월로 예정된 새만금 국제투자진흥지구 지정이 그동안 지지부진했던 민간자본 투자 유치, 대규모 기업유치에 전환점이 되길 기대한다.