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7일 오전 전주 금성장례식장에는 마지막까지 주민을 구하기 위해 노력했던 고 성공일(30) 소방사를 추모하기 위한 조문객들의 무거운 발걸음이 이어졌다.

빈소 밖에선 성 소방사의 아버지가 친척들과 조문객들을 맞이하고 있었고 이따금 새어 나오는 어머니의 통곡은 장례식장을 찾은 조문객들의 심금을 울렸다.

빈소를 지키던 어머니는 “어떻게 키운 내 아들인데 이렇게 데려가냐”며 아들 영정사진을 바라보며 망연자실한 모습이었다.

고인의 아버지 역시 아들과의 갑작스러운 이별을 고통스러워 했다.

성 소방사의 아버지는 “(아들이)어렸을 때부터 소방관이 꿈이었다. 4번 만에 임용이 돼 본인도 기뻐하고 우리도 너무 기뻤었다”며 “또 열흘 뒤가 아들 생일이라 동생(딸)과 함께 넷이 맛있는 거 먹을 테니 식당을 골라놓으라고 했었다”고 회상했다.

그는 “불의를 못 참는 성격이었기에 불이 나고 있는 주택에도 그런 의협심을 가지고 뛰어들었을 것”이라며 “불에 타 누워있는 아들의 모습을 마지막에 보지도 못했다”고 눈물을 훔쳤다.

화마가 앗아간 성 소방사의 갑작스러운 사망 소식을 접한 고등학교 친구들도 빈소에서 허망함을 감추지 못했다.

고등학교 친구 A씨는 “고등학교 때도 항상 남들을 위해 솔선수범하며, 배려심이 많아 자기가 피해를 보더라도 남을 챙기는 친구였다”며 “항상 장래 희망을 적을 때 소방관만 적어 이제 앞으로 정말 행복하게 일하며 지내리라 생각했다. 정말 한순간 이런 일이 생겨 허망하다”고 전했다.

김태열 김제 금산 의용소방대장은 “작년에 임용돼 항상 열심히 하던 친구로 기억한다”며 “같은 지역에서 시민들을 위해 일하던 동료로서 마음이 아프다”고 말했다.

전날 밤늦게부터 차려진 고인의 빈소에는 남화영 소방청 차장이 찾아 조문했고, 이튿날에도 이날 고인을 추모하기 위한 이들의 발걸음이 끊이지 않았다.

강황수 전북경찰청장도 이날 오후 조문하고 “유가족분들께 위로의 말씀 드린다”며 “같은 제복을 입는 한 사람으로서 고인에 대한 명복을 진심으로 기원한다”고 조의를 표했다.

주호영 국민의힘 원내대표 또한 같은 날 빈소를 찾아 고인의 명복을 빌었다.

주 원내대표는 “투철한 사명감, 고귀한 희생, 성공일 소방사의 명복을 빈다”며 “이 같은 일이 발생하지 않도록 노력하겠다”고 전했다.

이 밖에도 김관영 전북지사와 소방관 출신인 더불어민주당 오영환 국회의원, 우범기 전주시장, 정운천 국민의힘 국회의원 등이 이날 빈소를 찾아 고인을 조문했다.

성 소방사의 장례는 전북도청장으로 나흘간 치러진다. 마지막 날인 9일에는 김제청소년농생명센터에서 영결식이 엄수되며 그의 유해는 대전 국립현충원에 안장될 예정이다.

송은현 기자