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농촌진흥청은 국내 반려동물 사료 산업의 제도 개선과 활성화를 위해 과학적 근거에 기반한 국내 반려동물(개와 고양이) 사료 영양표준을 설정했다고 23일 밝혔다.

반려동물 사료 영양표준은 반려동물의 건강한 생활과 정상적인 생리 상태 유지에 필요한 사료 영양소의 최소 권장 수준을 제시하는 지침이다. 이번 표준 설정은 지난해 8월 정부가 발표한 '반려동물 연관 산업 육성 대책'의 일환으로 추진됐다.

농진청 국립축산과학원은 한국축산학회 반려동물영양연구회와 국내외 사료 업계 전문가들이 참여한 가운데 미국사료관리협회(AAFCO), 유럽펫푸드산업연합(FEDIAF) 등의 영양 지침안을 비교·분석했다. 지난 7월에는 관련 기관, 연구소, 협회, 소비자가 참여한 국제 학술토론회를 개최해 다양한 의견을 수렴했다.

이를 통해 동물 종과 성장 단계별로 권장 영양소 기준을 정립했다. 다 자란 개(성견)는 38종, 강아지와 번식기 암캐는 40종, 다 자란 고양이(성묘)는 41종, 새끼 고양이와 번식기 암고양이는 43종의 권장 영양소 함량을 제시했다.

이번 영양표준은 현재 개정이 추진 중인 '사료 등의 기준 및 규격' 고시에 적용돼 '반려동물완전사료' 기준을 제시하게 된다. 완전사료는 별도의 영양공급 없이 성장단계별 반려동물의 영양소 요구량을 모두 충족시킬 수 있도록 영양 조성이 구성된 사료를 의미한다.

영양표준 설정은 국내 반려동물 사료의 품질 향상과 신뢰도를 높이는 등 산업 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보인다.

임기순 농촌진흥청 국립축산과학원장은 "국내 반려동물 사료 영양표준 설정은 소비자가 안심하고 사료 제품을 선택할 수 있는 환경을 조성하고, 국내 사료 산업의 경쟁력을 강화하는 데 기여할 것"이라며 "반려견 품종, 연령에 따른 기초 영양 생리 차이 규명 연구를 꾸준히 진행해 영양 표준을 지속해서 개정하고 신뢰도를 높여 나가겠다"고 말했다.