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문화관광부는 조선중기 유학자이며 기일원론(氣一元論)의 선구자이자 황진이·박연폭포와 더불어 송도삼절(松都三絶)로 유명한 화담 서경덕(花潭 徐敬德:1489∼1546)선생을 4월의 문화인물로 선정했다.

개성 화정리(禾井里)에서 1489년 아버지 서호번(徐好蕃)과 어머니 한씨(韓氏) 사이에 태어났으며, 43세에 어머니의 간곡한 권유로 생원시에 합격한 일이 있지만 관직에는 나가지 않고 평생을 학문에만 힘썼다.

서경덕은 우리 역사상 가장 이해하기 어려운 사상가중의 한 사람으로 조선 초기의

대표적 자연철학자였으며 그의 학문은 일정한 스승 없이 자습해서 이룩한 것이었다고 알려져 있다.

그는 자연 속에 보이는 많은 수학적 질서에 주목하여 우주의 생성과 그 변화가 모두 어떤 수학적 질서로 설명될 수 있다고 믿고 그 이치를 알아내려고 힘쓴 자연철학자였다. 조선

시대에 크게 성했던 성리학에서는 이(理)와 기(氣)를 기본으로 말했지만 기(氣)야 말로 가장 중심적임을 강조하여 조선의 주기설을 창시했으며, 그의 주기적(主氣的)

태도는 율곡 이이를 거쳐 홍대용과 최한기 등 실학파 학자들을 통해 발전됐다.

5백년전 송도(松都)의 명기 황진이는 개성의 3대 명물로 박연 폭포, 서화담, 그리고 자신 황진이를 꼽았다고 한다. 이것이 유명한 소위‘송도삼절(松都三絶)’이다.

황진이의 매력 앞에 30년 벽만 보고 수도했다는 지족선사도 파계하고 말았지만 화담 서경덕은 그녀의 온갖 노력에도 불구하고 유혹 당하지 않았다 한다. 서화담을 가장 유명하게 만든 대중적인 전설이다.