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무소속 이용호 의원의 더불어민주당 복당이 이뤄지지 않으면서 향후 전북 정치지형이 어떤 방향으로 흘러갈지 관심이 모아지고 있다.

앞으로 진행될 민주당 후보경선과 민주평화당과 바른미래당의 ‘스몰텐트론’은 향후 정치지형을 가늠할 이정표가 될 수도 있다는 분석이 나온다.

민주당은 총선 후보를 선출하는 경선을 앞두고 사실상 입당이나 복당을 받지 않는 방향으로 갈 것으로 보인다.

민주당은 전북에서 현역 의원 수적 열세에 있는데도 이 의원의 복당을 불허했다. 사실상 전략적으로 필요한 인재를 중심으로 영입하겠다는 의도로 해석된다. 이해찬 당 대표도 지난 13일 신년 기자회견에서 공정한 경쟁을 통해 유능한 인재를 영입하겠다는 방침을 밝혔다. 이에 따라 민주당발 정계개편 가능성은 당분간 수면 아래 가라앉을 것으로 전망된다.

민주평화당과 바른미래당은 ‘스몰텐트론’과 같은 새판짜기에 돌입할 가능성이 높다는 분석이다. 평화당과 바른미래당 일부의원들은 현재 상태로 총선에서 민주당과 대적하기에 어렵다는 인식을 같이 하고 있는 것으로 알려졌다. 이 때문에 당대 당 결합과 민주당 공천탈락 인물 영입 등을 고려하고 있는 것으로 전해진다.

평화당 관계자는 “한국지엠 군산공장 폐쇄 등으로 악화된 경제상황이 조금이라도 나아지지 않으면 민주당 지지율은 총선을 앞두고 떨어질 것”이라며 “이때를 기회로 제3당 창당추진 등 정계개편에 돌입할 것”이라고 말했다.

한편 무소속 이용호 의원(남원임실순창)은 14일 더불어민주당이 자신의 복당을 불허한 데 대해 “복당선언 과정에 대한 모든 말을 삼키겠다”며, “민주당의 결정을 담담히 받아들인다”고 입장을 밝혔다.

이 의원은 이날 국회 정론관에서 기자회견을 열고 “민주당 복당은 안됐지만 제 자신을 성찰하는 계기로 삼고 국회의원으로서 나라에 기여하는 길이 무엇인지 고민하며 의정활동에 충실하겠다”며 “다만 저를 응원하고 환영해주신 지역민들과 당원들이 입었을 상처를 생각하면 안타깝다. 그분들께 죄송하다는 말씀을 드리며 제대로 된 의정활동과 지역발전으로 보답하겠다”고 약속했다.