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더불어민주당 안호영 국회의원 예비후보(완주진안무주장수)가 “신천지 위장단체 행사에 참여한 적이 없다”며 상대후보의 사실 확인을 거치지 않은 정치공세에 대해 강력 대응할 것을 예고했다. 안 예비후보는 23일 보도자료를 통해 “무소속 임정엽 예비후보는 일부 정치인과 자치단체장이 신천지 위장단체의 행사에 참석한 것과 관련, 최소한의 사실관계를 확인하지 않고 의혹을 제기하고 있다”고 비판했다.

안 예비후보에 따르면 최근 논란이 되고 있는 행사는 지난 2018년 10월 3일 전북도청 다목적과장에서 열린 ‘전북 효도가족 100쌍 시상식’이다.

안 예비후보는 “이 행사는 (사)효문화지원본부가 주최하고, (사)전북노인복지효문화연구원(총재 소순갑)이 주관했다”며 “이 두 개 단체의 공식적인 요청에 따라 국회의원 자격으로 참석해서 축사를 했을 뿐”이라고 밝혔다.

특히 “최근 신천지 위장단체로 알려진 (사)세계여성평화그룹 전북지부(IWPG)는 주최자가 아닌 자원봉사자에 불과했다는 게 행사를 주관한 전북노인복지효문화연구원의 설명이다”고 강조했다.

안 예비후보는 “신천지의 위장행사에 참석했다는 것은 사실이 아니다”며 “신천지 연루 의혹을 제기한 임정엽 예비후보 선거캠프의 성명서는 명백한 허위사실 유포이자 명예훼손에 해당하는 만큼 강력 대응하겠다”고 강조했다.

/총선 특별취재단