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군산에서 장애인을 돕기 위한 의미 있는 행사가 열릴 예정이어서 눈길을 끌고 있다. 

성전건축추진위원회(위원장 이승우 전 군장대 총장)는 오는 19일 라마다 군산호텔에서 ‘장애인 성전 건립을 위한 자선 음악회 및 전시회’를 개최한다.

이 행사가 유독 시선이 끄는 이유는 전시회 주인공이 유종근 전 전북도지사의 딸 유예지(26) 작가이기 때문이다.

자폐 장애를 지닌 유 작가는 언어표현의 한계를 그림으로 나타내는 독특한 작품을 추구하며 천부적인 능력을 보여주고 있다.

유 작가는 어린 시절부터 국내 작가들에게 그 재능을 인정받을 뿐 아니라 뉴욕 Hungerford school 재학 시에는 뉴욕 맨해튼의 Artist group class에 추천받기도 했다.

지난 2019년 10월에는 ‘세상에서 오직 하나뿐인 그림’이라는 주제로 서울 국회의원회관 3층 전시실에서 작품전을 여는 등 다양한 활동을 펼치고 있다.

그의 작품은 일상에서 쉽게 접하는 여러 사물들을 시각적인 경쾌함과 그 자신만의 순수한 형태미를 잘 나타내고 있다는 평가를 받고 있다.

이런 가운데 이번 음악회 및 전시회가 추진된 배경은 어릴 적부터 자폐 장애로 고단한 삶을 살아가고 있는 유 작가와 같은 안타까운 처지에 놓인 장애인들을 지원하기 위한 취지가 담겨 있다.

현재 유 전 전북도지사와 그의 아내인 김윤아 목사는 사비 등을 털어 양평에 장애인들을 체계적으로 지원하고 생활할 성전 건립을 추진하고 있으나 코로나19와 전쟁 여파에 따른 급등한 자재가격 등으로 어려움을 겪고 있는 상황이다.

이 같은 소식을 접한 이승우 전 군장대 총장을 비롯한 지인들이 뜻을 모아 기금 모금에 나서게 된 것.

이 전 총장은 유 전 전북도지사 시절 기획관리실장으로 근무하는 등 인연을 맺고 있다.

이 전 총장은 “유종근 전 도지사님과 국가의 경제 위기 극복 및 전북발전을 위해 함께 했던 지인들이 뜻을 모아 성전 및 장애들이 생활할 수 있는 공간 마련에 힘을 보태기 위해 이번 행사를 추진하게 됐다”면서 “많은 분들의 성원과 후원을 당부드린다“고 말했다.

한편 유 전 전북도지사의 아들이자 유예지 작가의 동생으로 수학·언어 분야에서 천재소년으로 기대를 모았던 유주영 군이 2018년 9월 불의의 교통사고로 세상을 떠난 사실도 알려져 주위를 안타깝게 하고 있다.