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익산시 기초비례의원으로 출마한 후보 중 최연소인 정의당 권하늘 후보(23)는 출마 이유에 대해 “현재 지방에서 인구유출, 일자리 문제는 해결이 시급한 문제 0순위로 그 해결을 누구보다 원하고 가장 직접적인 당사자는 MZ세대다”면서 “MZ세대가 직면한 문제에 대해 직접 목소리를 내고 직접 해결하고 싶어 출마를 결심했다”고 전했다.

권 후보는 MZ의 강점을 “새로운 상상력과 관점”이라고 꼽았다. 그러면서 “(MZ세대는)기존의 시각에서 벗어나 다른 면에서 문제를 바라보고 새로운 해결책을 제시하는 데에 거리낌이 없기 때문에 새로운 목소리와 관점을 바탕으로 다양한 해결책이 지방의회에서 나온다면 기존의 틀에서 벗어나 더 넓은 범위에서 지역 발전을 위한 방향이 제시될 것이다”고 설명했다.

그는 전북이 직면한 가장 큰 문제가 인구 유출이다. 청년층 유출이 심각한 만큼 맞춤형 지원책이 필요하다고 조언했다.

권 후보는 “당선이 된다면 지역에 필요하고 사회적 수요에 맞는 일자리를 계획해 청년을 채용하는 청년일자리 보장제를 실시하고, 지원 사각지대에 놓인 노동자들을 돕기 위한 노동권익센터를 설치하겠다”며 “동네 곳곳에 작은 공원 및 숲을 조성해 녹색과 조화로운 도시를 만들겠다. 모두가 조화롭게 살아가는 전북을 만들고 싶다”고 강조했다.

전주시 카선거구에 도전장을 내민 진보당 소속 최한별 후보(30)는 청년정치가 활성화되지 못한 원인을 “돈, 인맥, 경력 등 많은 현실적인 어려움이 있기 때문"이라고 진단했다.

이어 “최근 전주는 시의원 3명을 선출하는 지역구가 줄어들고 2명을 선출하는 지역구가 늘어나면서 청년 등 정치신인들이 의회에 진출하기가 더욱 어려워졌다”며 “한 지역구에 3~5인을 선출하는 중대선거구제 확대, 복수 공천 금지, 청년 추천 보조금 신설 등 선거법 개정이 시급하다”고 부연했다.

특히 최 후보는 MZ세대에 대해 “부모보다 가난한 최초의 세대라는 말이 있다”며 “안정된 일자리는 매우 적고, 월급을 모아 집을 살 수 없는 현실에 청년들은 절망할 수밖에 없다”고 토로했다.

또한 “한정된 자원 속에서 갈등을 줄이는 해결책은 안정적인 일자리를 확대하고 노동의 가치가 존중받는 사회로 근본적인 체질 개선을 하는 것이다”며 “이제는 청년들에게 기존 질서를 바꿀 수 있는 기회, 의사결정권을 줘야한다”고 강조했다.

그러면서 “한동안 전주시의원들의 부정부패, 비리로 떠들썩했다”며 “이제 전북과 전주에는 새로운 정치세력, 새로운 정치인이 필요한 만큼 전주시의회를 깨끗하고 젊게 바꾸고, 일하는 의회로 만들겠다”고 각오를 다졌다.