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전북지역이 타 지역보다 보건의료 격차가 여전히 큰 것으로 나타났다.

4일 국토연구원이 최근 발간한 ‘지역 간 삶의 질 격차 보고서’에 따르면 전북지역의 기대수명은 83.3세다. 84.8세인 서울시와는 1.5년의 격차가 벌어졌다. 이밖에도 전북보다 높은 기대수명은 세종시 84.4세, 제주도 84세 경기도 83.9세, 대전시 83.5세 등이었다.

특히 전북의 의료접근성은 타 시도에 비해 턱없이 부족했다. 

전북은 종합병원 등에 차량으로 이동하는 평균시간은 약 26분으로 전국에서 11번째였다. 서울이 3분으로 가장 접근성이 좋았으며, 광주가 7분, 부산‧대전이 각각 8분, 울산 11분, 대구 12분, 세종 13분, 인천 14분, 경기 20분, 충남 22분이 소요됐다. 전북보다 의료접근성이 더 좋지 않은 곳은 전남(26분), 제주(27분), 충북(27분), 경북(32분), 강원(37분), 경남(38분) 순이였다.

의료접근성이 좋지 않다보니 응급실 도착 이전 사망도 높았다. 지난 2020년 전북의 응급실 이용인구 1만명 당 응급실 도착 전 사망자 수는 37명으로 전국에서 6번째로 높았다.

세종이 3명으로 가장 적었고, 대구가 4명, 부산‧울산‧경남이 7명, 대전이 9명, 서울‧경기가 각각  16명, 인천‧광주가 각각 25명, 제주 26명 등이었다.

전북의 소아청소년에 대한 의료인력도 한참 뒤쳐졌다.

소아청소년 인구 10만명 당 전북의 소아청소년과 의원수는 20.9개로 전국에서 10번째였다. 서울은 31.7개로 가장 많았고, 대구가 27.6개, 인천 26.3개, 경기 25.5개, 부산 25.4개, 제주 25개, 세종 22.8개, 강원 22.3개, 대전 22.1개로 경기·충청·경상권과 격차 큰 것으로 파악됐다.

반면 전북의 산부인과 의원수는 4번째로 많은 것으로 파악됐다.

가임여성 인구 10만명 당 산부인과 의원수는 전북이 13.7개로, 서울(16.6개), 대구(16.1개), 제주(15.5)개 였다. 

의료계는 전북의료체계의 붕괴로 수도권과의 의료격차는 더욱 커질 것이라고 우려하고 있다.

도내 한 의료계 관계자는 “전북의 기대수명이 수도권보다 적고, 의료접근성이 타 시도보다 좋지 않은 이유는 지역의료체계가 점차 붕괴되고 있다는 것을 의미한다”면서 “서울‧경기‧인천 중심으로 추후 병상이 5000병상이 추가로 늘어나는 만큼 앞으로 의료격차는 더욱더 증가할 것”이라고 지적했다.

이어 “이를 해결하기 위해서는 정부가 지역분배를 위한 의료정책을 추진하고 미래 의료진 추가 배정을 해야한다”면서 “지역의료체계 붕괴를 막기 위한 대안을 내놓아야하는 시점”이라고 조언했다.