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20대 후반과 30대에 접어들면서 사람들 간의 교류는 대학생 때보다는 확실하게 줄어들었다. 그럼에도 불구하고, 일반적인 사람들보다는 많다고 자부할 수 있지만 줄어든 교류를 그래도 활발하게 해주는 것이 지인들의 경조사다. 특히 30대에 접어들면서 후배들까지 결혼한다는 소식에 1~2주에 한 번씩은 결혼식을 다닌다.

결혼식 사회나, 피로연 사회를 부탁받는 일도 많아지니, 봉투만 하는 일보다는 자연스럽게 식과 피로연까지 참여하는 일이 잦다. 그리고 오랜만에 만난 결혼식 주인공들의 지인이지만, 나의 지인이기도 한 사람들을 만난다. 자연스럽게 서로의 근황을 주고받다 보면, 종종 잘하는 일, 하고 싶은 일을 통해서 사회생활을 하는 나를 보며, 신기해하거나, 걱정하기도 한다.

어쩌면 회사에 다니는 정규직 직장인이 아니기에, 보편적이지 않은 나를 보는 주변의 시선들이 보통은 이러지 않을까 싶다는 생각도 들었다. 결국 안정적이지 않음에 대한 걱정이 주를 이루지 않을까 싶다. 

경제생활은 안정적인 것이 가장 안전한 것이라는 말을 듣곤 한다. 틀린 말은 아니다. 당연히 안정적인 소득이 계속해서 발생하면 큰 위기 없는 안전한 삶을 살 수 있다는 것은 의심치 않는다. 때문에 인정하는 부분이다. 더군다나 고액의 연봉으로 안정적으로 지낼 수 있다면 그 또한 더할 나위 없는 안전한 삶이 될 수 있을 것이라 생각한다.

그러나, 나는 만 나이 20대, 기존 한국 나이 30대를 시작했다. 그렇기에 내 주변은 아직 그들이 다니는 20년 차 직장 선배의 연봉에는 한참 못 미친다. 따라서 초반에는 엄청난 투자를 성공시키거나, 물려받을 수 있는 재산이 있는 게 아니라면, 이제 직장생활 5년 안팎으로 한 초년생들의 연봉에는 허리띠를 졸라매곤 한다.

단지 나는 그들보다 조금 더 많이 일하고, 스스로 할 일을 만들어 내고, 완수하여 젊어서 더 많은 경험을 하고, 그 경험들을 바탕으로 성장하여 더 많은 소득을 얻어내는 것이 목표다. 그리고 직장 내에서 정말 인정받고 승진도 빨리하여 높은 연봉을 받는 사람들은 회사를 나와 본인 사업을 하더라도, 절반 이상은 갈 수 있을 것이라 생각한다. 물론 많은 변수는 존재하겠지만.

내가 이런 얘기를 하는 이유는 ‘실패하면 어떡하지?’, ‘사업이 망해서 일어나지 못하면 어떡하지?’ 등의 비슷한 식의 생각으로 가득하여, 실패에 대한 두려움에 시도하지 않으면서 돈은 많이 벌고 싶은 속내를 ‘안정적인 게 최고야’라는 자기 합리화로 포장하면서 도전하고자 용기를 내는 사람의 마음을 짓밟지 않았으면 하는 마음 때문이다.

나 역시 약 3~4년 전에 취업이 아닌 다른 길로 돈벌이를 택했을 때 많은 이들의 우려와 걱정이 나를 뒤덮었다. 물론 시간이 지나 나의 안정적인 삶과 자유로운 삶을 보면서 걱정과 우려는 많이 사라졌다.

하지만 나와 같이 도전하려는 주변 지인들은 내가 도전 초기에 지인들을 통해 겪었던 상황들을 겪으면서 정신력이 흔들려, 고민을 털어놓는 경우가 꽤 발생한다. 따라서 힘이 되어주진 못할망정, 괜한 오지랖으로 누군가의 용기 있는 도전을 당신들의 두려움으로 포장된 자기합리화로 꺾지 않기를 바란다.

도전하는 그들도 절대 짧게 생각하고, 쉽게 생각한 것이 아니기 때문이다. 어려울 것을 알고도 헤쳐 나가려는 젊은 청년들의 도전과 앞날을 진심으로 응원해 주고 빛내 줬으면 한다.

/박지석  온라인 창업전문 하보HaBo 대표