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‘청춘예찬’, 새싹이 파랗게 돋아나는 봄철처럼 인생의 젊은 나이와 시절을 아름다워 노래 부르다.

청춘(靑春)’이라는 단어가 어리숙함과 노련함 사이 그 어딘가에서 헤엄치고 있는 나와 닮아 있는 듯하여 친근하면서도, ‘예찬(禮饌)’이 나의 청춘이 아름다워 노래를 부른다는 말처럼 느껴져 마음이 간질간질 해지는 표현이다. 우리는 ‘새로운 시작’, 혹은 ‘긍정적인 잠재력’과 ‘가능성’을 가진 무언가를 비유할 때 ‘봄’과 ‘새싹’으로 표현하곤 한다. 그렇다면 우리가 표현할 수 있는 각자만의 청춘은 어떤 키워드들이 있을까? 나의 청춘을 나타내는 키워드는 #거센 바람 #장애 #용기 #공동체 #도전으로 크게 나누어진다. 그중에서도 나의 청춘을 가장 실감하게 하는 것은 ‘거센 바람’이라는 표현이다. 우리는 각각 살아가는 속도도 다르고 경험하는 청춘도 다르다. 하지만 자연 속 겨울 끝에는 봄이 오는 순리처럼 우리의 겨울 끝에도 봄이 온다는 순리는 모두의 공통점이 될 것이다. 그렇다면 봄이 오기 위해 거쳐가야 하는 겨울을 우리는 어떤 모습과 마음으로 마주하고 있는가? 나에게 있어 겨울은 마치 거센 바람과 같아서 때로는 내 의지와 상관없이 찾아오는 추위의 고통을 경험하게 되고, 고통이 잠잠해질 때쯤 어느새 패딩을 입고 있는 나를 마주하게 된다. 마치 나를 보호하기 위해 입는 갑옷처럼 말이다. 그렇게 겨울에서 봄을 향해 걸어가며 나를 보호하는 방법을 조금씩 배워간다. “결국은 지나갈 거야”라는 주문을 걸면서 말이다. 어쩌면 ‘청춘’은 나를 자극하는 모든 것들로부터 가장 나를 잘 지켜낼 수 있는 과정을 나타내는 표현이지 않을까? 또한, 나를 위해 누구보다 열심히 살아가고 있기에 ‘아름답다’ 말할 수 있는 순간일 것이다.

가끔 나의 겨울을 잘 모르는 누군가는 말한다. “너는 아직 어려서 진짜 고통을 몰라.”

#소아암 4기 투병 #열악한 환경 속 다사다난한 성장기 #갑작스런 장애판정… 단 몇 문장만으로는 절대 설명할 수 없는 나의 고통과 그럼에도 잘 살아가기 위한 도전을 누군가에게 다 알아주고 이해해 달라고 말하지 않는다. 하지만 분명한 것은, 비록 남이 나를 알아주지 않더라도 우리는 스스로의 수고로움을 알기에 아껴주어야 할 이유가 충분하다는 것이다.

나의 첫 칼럼은 ‘청춘예찬’이 주는 첫인상을 기록하고 싶었다.

나는 생각이나 마음을 글로 끄적이는 것을 좋아한다. 특히 글에서 느껴지는 힘과 따뜻함을 기억하는 것이 좋다. 하지만 누군가에게 귀감이 될 만큼 출중한 글쓰기 실력은 아니기에 그저 소소한 나만의 즐거움으로 만족하기 충분하다. 그렇기에 칼럼 제의를 받았을 때, 한편으로는 “나에게 칼럼은 너무 과분하지 않나?”라는 생각을 하기도 했다. 하지만 팝콘처럼 수북한 나의 고민들이 때론 새로운 관점이 된다면, 이는 읽는 사람들로 하여금 명쾌하고도 고소한 해답을 찾을 수 있는 또 하나의 기회가 되지 않을까? 그렇다면 걱정은 잠시 뒤로하고, 나는 설레는 가슴으로 칼럼을 채워가고 싶다. 말과 글에는 힘이 있어서 말 몇 마디로도 누군가는 희노애락을 경험하고, 때로는 갇혀있던 틀을 깨고 새로운 것을 발견하게 만든다. 부디 앞으로 나의 칼럼을 스쳐가는 사람들에게 그 힘이 닿았으면 한다. 그렇게 그 순간만큼은 편견을 내려놓고, 따뜻한 기운을 더불어 조금은 더 넓은 사고와 가치있는 고민을 나눌 수 있길 기대해 본다.

/윤해아 (사회적협동조합 해시담 이사)

△윤해아 이사는 청년장애인자조모임단체 어쩌다청년 대표, 환경단체 프리데고 인권분과 자문위원, 전주지속가능발전협의회 환경분과 자문위원, 장애인인식개선 교육 강사, 지속가능발전목표 SDG’s 교육 강사 등으로 활동하고 있다.