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이 시대 아버지와 할아버지들이 겪은 근현대사 이야기가 세상에 나왔다.

오페라 작곡가 지성호씨가 다큐멘터리 소설 <아버지는 14세 징용자였다>(논형)을 출간한 것.

책은 지 씨의 아버지 지재관 씨가 어린 나이에 직접 겪은 시대의 고통을 세세하게 기록한 장편 실화 소설 <도벌에게 짓밟힌 엽전>을 근간으로 재탄생된 소설이다.

지 씨는 “아버지는 일제강점기 시절 14살이라는 어린 나이로 징용돼 끌려갔고, 해방공간의 혼란에 이어 5년 만에 터진 한국전쟁 군에 소집된 참전용사이기도 하다”며 “아버지가 남기신 방대한 기록 속 당신이 몸소 겪은 행적에만 집중해 한 권의 책으로 풀어가야겠다는 생각을 하던 중 일제강점기 시절 실제로 있었던 사건을 부정하는 요즘 시국에 대한 분노를 곁들여 이번 책을 집필하게 됐다”고 설명했다.

이어 그는 “일제강점기 시대상을 일반적인 담백하게 나열할 수도 있었지만, 문학과 음악 등 감성과 관련한 매개체가 독자에게 더욱 친근하게 다가갈 수 있을 것이라 판단돼 다큐멘터리 소설로 풀어보았다”고 덧붙였다.

총 25개의 키워드로 구성된 이번 소설은 사건과 사건이 연속적으로 진행돼, 독자의 궁금증을 불러일으키는 형식으로 전개되고 있다.

특히 이번 책에서 눈에 띄는 점으로는 책 속의 주인공이 지 씨의 아버지가 아닌 ‘재호’라는 한 소년의 이야기로 전개된다는 것이다.

지 씨는 “서술이 아버지인 ‘나’를 중심으로 이뤄져야 자연스러울 것이지만, 독자들이 14세 소년의 이야기 속에만 갇히길 원하지 않았다”며 “타자화를 통해 소년이 겪은 실제와 이를 둘러싼 좀 더 큰 세계, 그 시대를 관통하는 일본 제국주의와 신앙, 사랑, 인간군상 등을 동시에 드러내고 싶어 ‘나’보다는 좀 더 객관화된 존재를 삽입했다”고 밝혔다.

끝으로 그는 “이번 책을 계기로 일제강점기 시절 교과서를 통해 잘 알려진 위인과 더불어 우리의 이웃일 수도 있는 그 시절 속 보통 사람들의 고초 또한 후대에 기억되길 바란다”고 말했다.

한편 충남 부여 출생인 지성호 작곡가는 전북대학교에서 30여 년 동안 이론과 작곡을 강의했다. 주된 작곡 활동은 오페라와 같은 대형 총체 예술 영역이다. 그의 오페라 작품으로는 <논개>, <루갈다>, <흥부와 놀부>, <달하 비취시오라> 등이 있으며, 저서로는 <클래식 음악에서는 사람 냄새가 난다>와 <아버지는 14세 징용자였다> 등을 펴냈다.