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연초엔 유독 호남지역에만 폭설이 내렸다. 그 피해도 만만치 않았다. 이런 기상현상을 두고 어느 출향인사는 “이명박 표가 나오지 않은 곳만 폭설피해가 났다”며 묘하다고 했다. 이명박정부가 출범하면 앞으로 고향지역이 혹시 ‘피해’를 입지 않을까 하는 걱정을 빗댄 것이었으리라.

지난 대선때 이명박 당선인은 전북에서 8만6149표를 얻었다. 총 투표인수 95만7575명의 9% 비율이다. 15· 16대 대선때 한나라당이 얻은 득표율보다는 높지만 두자릿수를 유지한 투표 전 여론조사 결과에는 훨씬 못미친 수치다. 이런 정서 속에서 전북은 전북의 발전과 도민의 이익을 극대화시켜 나아가야 할 처지에 놓여있다.

전북은 10년전 국민의 정부를 창출해 놓고도 DJ(김대중대통령) 임기중 시종 역차별에 시달려야 했다. 5년전엔 91.6%의 지지율로 참여정부를 탄생시키는데 기여했지만 돌아온 건 “선물은 없다. 지역이 스스로 창의력을 발휘, 내발적 역량을 다해 나가야 한다”는 냉담함이었다.

국책사업은 소송에 휘말렸고, 국가균형 및 지방분권 정책은 일부 반대에 부딪치면서 당초 취지를 살리지 못하고 일그러졌다. 그 결과 전북은 참여정부에 흰 눈 한번 들이대지 못하고 아쉬운 소리만 하다 5년 세월을 보냈다.

대선에서 후보 지지율이 지역발전과 어떤 상관관계가 있었는지 과학적인 분석은 없다. 하지만 지지율에 따른 반대급부를 지역주민들이 기대하는 건 당연하다. 내달 출범하는 이명박정부 역시 향후 5년간 전북에 어떤 모습으로 각인될지, 한자릿수 지지율 지역에 대한 관심과 인사· 예산정책이 어떻게 전개될지 새삼 관심을 끌고 있다.

전북은 지난해 새만금특별법 제정, 경제자유구역 지정, 무주 태권도공원법 국회 통과에 이어 식품산업클러스터까지 선정되는 등 괄목할만한 성과를 거두었다. 신성장동력 기반을 구축하고 새만금사업이 나래를 펼 근거를 마련한 것이다.

그렇긴 해도 겨우 얼개만 짜여진 상태다. 틀 속에 무얼 집어넣을 것인지, 어떻게 가닥을 잡아나갈 것인지 등의 방향과 실천은 이명박정부에서 결정될 수 밖에 없다. 그리고 일 추진은 결국 ‘사람’이 해내야 할 몫이다.

헌데 정부 각 부처엔 전북출신 인물들이 매말라가고 있다. 대통령직 인수위도 위원 184명중 새만금T/F팀장을 맡은 강현욱 전 도지사를 제외하고는 실무급 인물도 찾기 어렵다. 전북 인재 풀이 이런 척박한 토양이라면 치명적인 약점이다. 김완주도정이 보다 과감한 인적교류에 나서야 하는 이유다.

김완주-이명박, 김완주-강현욱의 껄끄럼한 관계도 일 추진에 결코 도움이 안된다. 화끈하게 정리돼야 한다. 전북의 가장 큰 현안인 새만금의 키는 강현욱 전 지사가 쥐고 있고, 새만금을 동북아의 두바이로 개발하겠다는 건 이명박 당선인의 공약이니 이런 호기가 없다.

어디 새만금뿐이겠는가. 전북의 4대 신성장동력사업 모두가 이 당선인의 공약이다. 서로 밀고 당기는 관계로 발전시키는 게 과제다. 그렇게만 된다면 순풍에 돛을 단 격이 될 것이다. 이것이야 말로 이명박정부에서 전북이 추구해야 할 실용일 것이다. 야당이면 어떤가. 김완주지사의 ‘변혁적인 리더십’이 주목된다.

/이경재(본보 경영지원국장겸 논설위원)