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4.29 전주 재선거를 통해 내년 지방선거를 가늠해 볼 수 있다.전주가 전북 정치권에서 차지하는 비중이 결코 만만치 않기 때문이다.무소속으로 정동영과 신건이 당선됐지만 유권자들은 어차피 민주당에 복당될 것이라고 여겨 몰표를 안겨줬다.아직도 민심은 민주당 정서가 절대우위라는 사실을 보여준 것이다.혹시나 하고 기대했던 한나라당의 두자리수 득표는 이번에도 물거품이 되었다.또다시 지역주의의 높은 벽을 실감해야 했다.한나라당은 이번 선거에 최상의 카드를 뺐다.더 이상의 카드는 찾기가 쉽지 않았을 것이다.이 정도 카드라면 다른 지역에서는 거의 도지사 선거에 나올 정도다.

그렇다면 한나라당이 어떤 카드를 내놔도 전북 등 호남에서는 안통한다는 것을 또다시 각인시켰다.정동영이 출마하기 전만해도 나름대로 최선을 다하면 두자리수 득표는 할 것이라고 장담했다.결과는 이번에도 아니올시다가 되고 말았다.선거운동을 하지 않고 그냥 놔둬도 이같은 표는 나온다는 것.백년하청격이 되었다.원인이 어디 있든간에 안타까운 일이다.여야가 없는 정치행태는 불행하다.20년 이상 특정 정당이 한 지역을 지배해왔다는 것은 분명 옳은 방향이 아니다.한국 정치의 불행이다.이 모든 것이 지역감정에 의존해서 정치를 해온 사람들의 잘못이다.

전북에서 민주당 말고 다른 당으로 각종 선거에 출마해서 당선된다는 것은 휴지통에서 장미꽃 피기를 기다리는 것과 같다.지금 형성된 기류로 볼때 내년 선거도 똑같은 결과가 나올 것이다.혹시 이번처럼 공천을 잘못하면 무소속으로도당선될 수는 있을 것이다.그래서 민주당이 공천을 잘 해야 한다는 것이다.그러나 민주당을 끼고 놀지 않으면 아예 전북에서 선출직 할 생각은 접어야 한다.자라나는 세대에게 민주주의를 어떻게 가르쳐야 할지 고민스런 대목이다.

아무튼 DY가 전북 정치의 맹주로 확인된 마당에 복당은 시간 문제다.정세균대표에게 명분을 찾아주는 것은 이강래 원내대표가 할 것이다.그가 말한대로 연말까지 당 지지도를 25%로 끌어 올리기 위해서는 어쩔 수 없다.DJP 연합을 일궈낸 그의 정치력으로 봐도 복당문제는 곧 풀어낼 것이다.굳이 내년까지 가지 않더라도 감정의 앙금만 가라 앉히면 오히려 쉽게 풀 수도 있다.정치는 현실이기 때문이다.만약 DY를 조기에 복당시키지 않으면 전북은 최악의 상황을 맞을 수 있다.만에 하나라도 내년 지선까지 DY가 복당 안되면 이번보다 더 큰 집안싸움이 날 것이다.

지금은 공이 정대표에게로 넘어갔다.당내 역학구도가 복잡하지만 DY는 당분간 세월을 낚는 사람 마냥 조급하게 서둘지 않을 것이다.선거를 통해 그의 위력을 보여줬고 이미 일정 영토를 확보해 놨기 때문이다.지금 전주에서는 DY에게 눈 도장 찍어 놓아야 내년 선거에 당선될 것이란 말이 회자되고 있다.지사 교육감 시장 군수 도의원 교육위원 시군의원 할 것 없이 DY와 손잡아야 당선된다고 믿는다.주목할 점은 DY의 복당도 문제지만 복당 이후가 더 클 수 있다.DY가 논공행상식으로 공천권을 행사하면 문제는 커질 수 있다.지지도 10%대였던 신건을 당선시키기 위해 어중이 떠중이까지 다 끌어 안았기 때문이다.그래서 옥석을 가릴 필요가 있다.유권자들로부터 신망받지 못한 꾼들까지 DY와 신건쪽에 붙어 벌써부터 호가호위하고 있기 때문이다.

/백성일(본지 수석논설위원)