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동학농민혁명기념재단(이사장 김영석)과 한국근대사학회(회장 김희곤)가 21일 서울 프레스센터에서 가진 ‘역사교과서의 동학농민혁명 서술, 어떻게 할 것인???주제의 심포지엄에서 학자들은 ‘사건’의 이름부터 자료의 신뢰도, 서술 방향 등을 놓고 열띤 토론을 벌였다.

박맹수 교수(원광대)는 발제를 통해‘1894년 대봉기’의 성격이나 의미 등 내용적 측면에서 뿐아니라 2004년 제정된 ‘동학농민혁명 참여자 등의 명예획복에 관한 특별법’의 취지에 맞게‘운동’으로 표기된 현재 교과서의 명칭을 ‘혁명’으로 바꿔야 한다고 주장했다. 반면, 토론자들 사이에서는 전쟁, 운동 등 학자들 사이에 논란이 분분한 상황에서 좀 더 연구가 필요하다는 지적도 나왔다.

배항섭 교수(성균관대)는 “동학농민혁명에 대한 교과서의 서술이 ‘반봉건 반침략’에 치우쳐 있다”며, “현재 교육과정을 염두에 두면서 억압받고 가난한 사람에 대한 ‘나눔과 배려의 정신’의 새로운 서술방향을 모색할 필요가 있다”고 제안했다. 이에 대해 나눔과 배려의 모토가 언제까지 계속갈 수 있는 방향인지에 회의적인 시각도 나왔다.

김양식 충북발전연구원 충북학연구소장은 전국적 양상으로 치닫은 동학농민혁명이 교과서에는 지나치게 전라도 중심으로 전개돼 왜소화 됐으며, 사건 전개과정에서 중요한 의미를 갖고 있는 무장기포 등이 빠진 점 등을 지적했다.

이날 심포지엄은 교육과학기술부가 중·고교 역사교과서의 집필기준을 만들어 내년도 검정 신청을 받을 예정인 상황에서 동학농민혁명과 관련된 역사교과서의 오류를 살펴보고, 중고교 학생들이 올바른 역사의식을 갖도록 새 교과서에 반영하기 위한 취지로 마련됐다.