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아토피 환자라면 사계절 어느 하나 편할 날이 없다. 봄이면 건조한 날씨와 황사로 인해 피부자극이 심해지고 가을이면 역시 건조함과 차가운 날씨로 인해 피부가 갈라지고 가려움이 심해진다. 여름철 역시 아토피에 괴로운 날씨를 가져다준다. 높은 온도로 인해 땀이 스며나오게 되고 이는 바로 가려움 자극을 일으킨다. 또한 높은 온도 자체가 피부에 열 자극을 가하고 아토피가 자리 잡은 피부는 더욱 예민해진다. 그리고 장마철에 접어들게 되면 높은 습도로 인해 피부가 끈적이고 아토피 부위는 진물러지기 십상이다. 이렇게 여름이면 여름철대로 아토피 환자는 힘든 나날을 보내야 한다.

이번에는 이러한 여름철에 아토피 환자들이 알아두면 좋을 수 있는 내용을 소개할까 한다.

먼저 강한 햇빛으로 인한 피부자극은 최소화해주는 것이 좋다. 직사광선이 내리쬐는 날씨에 피부를 너무 노출시키는 것은 좋지 않다. 아토피가 심한 부위는 적절한 의복으로 가려주는 것이 좋으며 얼굴이라면 통풍이 잘 되는 큰 모자를 착용해서 가려주는 것이 좋다.

그러나 여러 번 반복하는 이야기이지만 직사광선을 피하자고 해서 선크림을 두껍게 바르는 것은 좋지 않다. 피부호흡이 어렵고 선크림 속의 화학약품이 아토피 부위의 피부를 더욱 악화하게 만든다. 화장은 가볍게 하고 모자나 얇은 의복을 이용하여 아토피 피부를 가려주는 것이 좋다.

높은 온도 역시 피해주는 것이 좋다. 체열이 외부의 온도로 인해 상승하게 되면 땀이 배출되는 것은 우리 몸의 항상성을 유지해주는 반응 중의 하나이다. 그러나 아토피 환자는 피부가 가벼운 자극에도 가려움이 증폭되기 때문에 온도가 올라가면 괴로운 상황이 나타날 수 있다. 가급적 적절한 실내온도를 유지해주는 환경이 좋고 외출을 한다면 손부채를 가지고 다니면서 피부 열을 식혀주는 것도 좋다. 땀을 흘리게 되었을 경우는 비록 잠시 괴로운 가려움이 나타나지만 그렇다고 아토피가 악화되는 것은 아니다.

오히려 피부의 노폐물을 땀과 함께 배출시킬 수 있으므로 적절히 땀을 흘리고 잘 씻어주는 것은 도움이 된다. 지나치게 높은 온도에 힘들게 땀이 나오는 상황을 억지로 만들 필요는 없지만 어느 정도의 여름철의 땀의 배출은 피부에 좋으니 신체적 활동을 지나치게 억제할 필요는 없다.

습도가 높은 경우는 역시 피부 호흡이 원활치 못하고 아토피 부위가 눅눅해지고 진물러지기 쉽게 된다. 실내의 환경이라면 적절히 습도 조절을 해주는 것이 좋고 속옷은 땀을 흡수하고 피부 습도를 적절하게 유지하기 위해서 면소재가 좋으며 항상 착용하는 것이 좋다. 아토피 환자라면 잊어서는 안된다. 속옷이 없이 겉옷만을 입게 되면 아토피 부위가 악화되는 경험을 해보았을 것이다. 반드시 속옷을 착용하여 땀과 수분을 흡수하도록 하자.

장마철과 같이 지속적으로 높은 수준의 습도가 유지되는 날씨라면 더욱 유념하도록 하자. 이런 계절이면 에어컨을 사용해서 실내의 온도와 습도를 지나치지 않은 범위 내에서 적절하게 조절해주는 것도 도움이 될 수 있다.

끝으로 어느 상황에서건 피부는 호흡을 해야 한다는 것을 잊어선 안된다. 두꺼운 화장과 자외선차단제를 듬뿍 바르는 일은 아토피엔 최악의 행위이다. 귀가했을 경우는 빠르게 화장을 지우고 피부가 숨을 쉬며 휴식을 취하도록 하자.

서울여성한의원장