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최근 가을비가 내리고 난 뒤 사람들의 마음속에 가을바람이 살랑이고 있다. 눈치 없는 '지각 단풍'이 아쉽지만 단풍놀이를 준비하는 사람들의 마음은 매년 똑같이 설레는 모습이다.

올해는 전국적으로 단풍이 늦어졌다.

단풍으로 유명한 설악산도 지난해보다 나흘 늦게 첫 단풍이 관측됐다. '지각 단풍'이 든 이유는 늦게까지 이어진 폭염과 폭우의 영향이 크다. 여기에 지난해와 비교해 지역·수종별로 차이는 보이지만 해발고도와 위도 등 지리적 요인도 이유일 수 있다.

산림청이 전망한 전북지역 주요 산림 단풍 관측 시기는 10월 말이다.

산림청에 따르면 변산반도 단풍나무류는 22일, 내장산 참나무·단풍나무류는 각각 25·27일, 대아수목원 참나무·단풍나무류와 은행나무는 각각 28일, 11월 1일로 예상된다. 이는 50% 정도 물드는 날짜다. 단풍 절정을 말하는 80%가량 물들 때까지는 조금더 시간이 걸릴 전망이다. 

가을 행락객을 맞이할 단풍도 발걸음을 재촉하고 있다. 완전히 빨갛고 노란 옷을 입지 못했지만 나뭇잎 끝부터 가을이 왔다는 것을 알리듯 조금씩 옷을 갈아입는 중이다. 단풍이 물들 준비를 한다는 의미다. 

이번주부터 단풍 들기가 본격 시작된 가운데 '가을 소풍'을 준비해 보는 것은 어떨까. 도내에는 내장산, 대둔산, 지리산 등 유명한 단풍 명소가 있지만 14개 시·군 곳곳으로 들어가 보면 이들 산에 못지 않은 '숨겨진 단풍 명소'가 많다.

올 가을에는 완주 고종시 마실길, 전주 수목원, 군산 오성산, 익산 아가페정원, 무주 적상산, 고창 문수사, 진안 구봉산으로 단풍놀이를 떠나보자.

디지털뉴스부=박현우 기자