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22일 열린 '제1회 공생과 도전 전북혁신포럼'의 특강 강사로 나선 문승태 순천대학교 대외협력부총장은 '성공적인 RISE 전략'을 다룬 특강에서 저출산과 지역 간 교육 불균형이 지역경쟁력을 약화시키는 주요 요인이라고 진단하며 사람 중심의 지역 맞춤형 대학지원체계의 필요성을 강조했다.

문 부총장은 "지난해 한국의 합계출산율이 0.6명대로 추락하며 지방소멸이 가속화되고 있다"며 "수도권 중심의 교육 불균형은 지역대학의 경쟁력 약화와 청년 인재 유출로 이어지고 이대로라면 2070년 지역대학의 60%가 폐교할 우려가 있다"고 경고했다.

그는 이러한 문제 해결 사례로 경남 산청군 우정학사, 일본 기타큐슈 학술도시, 핀란드 공교육 체계 등을 소개했다. 문 부총장은 "산청군은 폐교를 리모델링해 공립학원을 운영하며 인재 유출을 막았고 일본 기타큐슈시는 대학과 지역사회, 기업이 협력해 공해 문제를 극복하고 첨단산업도시로 변모했다"고 했다. 

또 핀란드의 협력중심 교육 모델에 대해서는 "학생 개개인의 성취도를 중시하며 지역 인재 양성과 정착에 성공한 대표적 사례"라고 평가했다.

문 부총장은 RISE가 지역 대학을 지역발전의 허브로 만드는 전환점이 될 것이라고 강조했다. 그는 "2025년까지 전국적으로 확대될 RISE는 산학협력과 직업교육, 평생교육을 지역 맞춤형으로 지원해 지역 주도성을 강화하고 대학 경쟁력을 높이는 핵심 동력이 될 것"이라고 전망했다.

이어 "RISE 사업을 통해 혁신을 추진하는 지역대학에는 정부가 5년간 1000억 원을 지원하고 지역인재 양성을 위한 글로컬 대학 지정 정책도 함께 추진된다"고 덧붙였다.

문 부총장은 RISE의 성공을 위해서 무엇보다 중앙정부와 지자체의 협력, 성과 모니터링, 재정집행 효율성이 중요하다고 봤다.

그는 "대학의 발전이 곧 지역의 발전"이라며 "4차 산업혁명 시대에 적합한 창의적이고 융복합적인 글로벌 인재를 위해 성과위주의 운영과 우수 사례 발굴을 통한 역량 기반 교육체계로의 전환이 필요하다"고 제언했다.