고생 끝에 낙이 온 것인가.
새천년들어 한국육상에 생각지도 못했던 `신기록 대박'이 터졌다.
지난 2월 도쿄마라톤에서 이봉주가 한국최고기록(2시간7분20초)을 세운 것을 시작으로 5일 여자장대높이뛰기의 최윤희(금성여중)까지 올시즌 들어 9개의 한국신기록이 쏟아졌다.
2∼6일 제천에서 올시즌 개막전으로 열린 전국종별선수권에서만 한국신기록 6개가 수립됐다.
남녀경보를 중심으로 한국기록 10개가 나온 지난해에 비해 분명히 괄목할 만한 성장이다.
육상계는 특히 기록이 트랙, 필드 등 이른바 `불모지'에서 집중되는 데 `한국육상의 전성기'가 왔다며 흥분하고 있다.
이명선(익산시청)이 올림픽 메달권인 `꿈의 19m벽'을 깨트리며 아시아여자 투포환의 1인자로 떠올랐고 여자창던지기의 이영선은 지난달 실업단대회에서 57.91m를 던져 올림픽 출전권을 획득했다.
9년간 난공불락이었던 여자멀리뛰기와 여자400m허들 기록이 무명에 의해 무너진 것은 또 하나의 이변이다.
이처럼 예상 밖의 신기록 바람은 삼성의 적극적인 투자가 불러온 것이라는 데 이견이 없다.
대한육상경기연맹 회장사인 삼성은 그동안 육상계의 뿌리깊은 냉소주의와 패배주의를 딛고 꿈나무 및 유망주 육성사업을 벌여왔으며, 그 노력의 결실이 올들어 나오고 있다는 것이다.
이대원 육상연맹 회장은 "이제 `한국육상은 안 된다'는 말은 없어졌다"며 "그러나 최근 결과에 자만하지 않고 과감한 투자를 계속해 2004년 아테네올림픽에서 소기의 성과를 거두겠다"고 말했다.
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