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최근 인구의 고령화로 인해 무릎관절의 퇴행성 관절염 환자가 지속적으로 늘고 있으며, 관절염의 초기에는 보존적 치료를 통해 증상의 호전이 가능하나, 관절의 퇴행이 심해 통증과 무릎의 변형이 심하고 보행의 장애와 일상생활에 어려움이 있는 경우 관절치환술 등의 수술적 처치가 필요할 수 있다.

 

무릎관절 치환술은 무릎관절의 퇴행성 질환에 빈용되는 수술 요법으로, 환자의 무릎관절의 가동성을 증진시키고 통증 완화와 관절의 변형을 바로잡아 삶의 질을 높여 줄 수 있다.

 

무릎 수술 후 환자에 따라 수술 부위 통증의 정도와 붓기, 열감 등에서는 뚜렷한 차이가 있으며 수술 후 재활과정을 어떻게 보내느냐에 따라 예후가 매우 다르게 나타나므로 환자의 일상생활 복귀를 위해서는 수술 후 집중적인 회복기 재활치료가 중요하며, 다양한 합병증 발생 예방 및 원활한 근력 회복, 일상생활 수행능력 향상을 위한 체계적인 재활치료가 필요하며 환자에 따른 적절한 재활치료를 시행해야 한다.

 

일반적으로 재활치료의 효율적인 수행을 위해서는 급성기, 회복기(아급성기), 만성기에 따른 적절한 재활치료가 필요하며, 최근 국내에서도 급성기를 지난 발병 이후 약 6개월까지의 시기인 아급성기에 대한 집중적인 재활치료를 위한 재활전문병원 제도의 필요성이 논의되는 등 회복기 재활치료의 중요성이 부각되고 있다.

 

무릎 관절 치환술 후 빠른 회복과 일상생활 복귀를 위해서는 성공적인 수술과 함께 체계적인 재활 및 운동치료가 필요하며, 환자 스스로 지속적으로 재활 운동을 할 수 있도록 교육 또한 중요하다.

 

한방재활치료는 환부의 표면에 자극을 가해 관절 및 근육, 인대, 신경체계를 조절하거나 구조를 교정해 질병을 치료하는 한의학 치료기술로, 한의학적 관점에서 단순히 수술 부위의 관절 가동 범위 회복을 넘어 전인적인 관점에서 환자의 일상생활 능력을 향상시키는데 효과적인 치료법이라 할 수 있다. 한방에서는 수술 후 재활치료를 위해 한방복합치료와 함께 운동치료를 시행한다.

 

감염의 위험을 최소화하기 위해 수술 부위가 아닌 원위부 경혈에 대한 침치료, 무릎관절의 가동 범위 제한을 회복하기 위해 무릎관절의 굴곡과 신전에 관여하는 근육에 대한 부항치료, 환자의 수술 후 신체 상태에 따른 한약물치료, 근육의 유연성과 관절 가동 범위 증진을 위한 추나요법 및 도인 운동요법 등을 시행하고, 환자의 상태 및 재활 단계에 따라 대퇴사두근 강화 운동, 족관절 운동, 하지 거상 운동, 슬관절 굴신 운동, 고관절 내외전 운동, 스쿼트, 계단 오르내리기 등의 근력강화 운동 및 CPM을 이용한 관절 운동을 시행해 관절 구축 예방 및 보행 능력 회복을 도모하며, 밸런스패드 운동 등을 통해 고유수용성 감각을 회복시킬 수 있다.