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허리통증으로 의료기관에 내원하는 환자 중에는 허리통증과 함께 엉덩이부위의 통증을 호소하는 경우가 많다. 엉덩이부위의 통증을 발생시키는 원인은 매우 다양하며, 그 중에서 등과 허리를 연결하는 부위인 흉요추 연접부의 기능 이상으로 해당 분절의 척추신경근의 분지 영역에 발생하는 요통, 둔부통증, 서혜부 통증 및 감각이상 등의 증상은 흉요추연접부 증후군으로 인한 경우도 많다.

 

흉요추 이행부위에서 나오는 제12 흉추신경의 뒤쪽 분지는 허리 아래쪽과 장골릉 부위까지 내려가서 분포하고, 앞쪽 분지는 하복부와 서혜부에 분포하고 외측 분지는 대전자 부위에 분포하므로, 이 증후군으로 인해 발생되는 주된 증상으로는 허리 아래 및 장골능 부위의 통증, 엉덩이 통증, 천장관절부위 통증, 치골결합부위 및 서혜부 통증, 대퇴 외측부위 통증 등 다양하게 나타날 수 있으며, 흉요추 이행부위의 척추 관절 움직임이 떨어지는 구조적, 기능적 장애가 동반된 경우도 있다.

 

흉추와 요추의 이행부위는 구조적으로 몸통을 굴곡하고 회전시키는 동작에서 많은 움직임이 일어나는 부위이고 일상생활이나 운동시에 손상이 발생하는 경우가 많은 부위로, 흉요추 이행부위 분절의 불안정성 및 기능 이상으로 인해 해당 분절의 척추 신경분지가 자극되거나 척추 후관절의 문제로 인해 발생되는 것으로 알려져 있다.

 

흉요추연접부 증후군은 일반적으로 영상의학적 검사에서는 이 부위에 이상 소견이 없는 경우가 많으며, 주로 환자가 호소하는 증상 표현과 의사의 촉진 및 이학적 검사 등으로 어느 정도 확인이 가능하다. 주로 연접부 주위 극돌기 측면이나 후관절 부위에 압통이 있는 경우가 많고 척추를 뒤로 젖히거나 측굴시킬 때 증상이 심해지는 경향이 있으므로 환자가 장골능 부위의 통증이나 엉덩이 통증 등을 호소한다면 흉요추 연접부의 기능 이상으로 인한 증상이 아닌지 확인해 볼 필요가 있다.

 

흉요추연접부 증후군에 대한 한방치료는 침치료, 부항치료, 약침치료, 추나치료, 한약치료 등을 통해 다양하게 접근할 수 있다. 침치료나 신바로약침 등을 이용한 약침치료로 후관절부위의 신경자극이나 통증유발점 등을 치료하고, 구조 및 기능 장애가 동반되어 있는 경우에는 추나요법을 통해 흉추 및 요추부위의 기능 부전을 치료할 수 있으며, 또한 한약치료는 근골격계통을 보강해주고 염증을 줄여주면서 근육의 과긴장을 풀어줄 수 있다.