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사람들이 일생 동안 한 번 이상은 경험하는 가장 흔한 질환 중 하나가 두통이다. 두통의 원인은 편두통, 긴장성 두통, 군발성 두통 등 일차성 두통과 특정 질병으로 인한 이차성 두통 등 매우 다양하므로 이에 따른 정확한 진단과 치료를 받는 것이 중요하다.

두통으로 인해 신경과, 내과, 이비인후과 등에서 각종 검사를 받아도 별다른 이상은 없는데 두통이 호전 없이 반복되는 경우 경추성 두통을 의심할 수 있다.

경추성 두통은 교통사고 등 경추부위의 외상에 의해 발생하는 경우가 많으며, 최근에는 컴퓨터나 스마트폰 등을 장시간 사용하거나 잘못된 자세 등으로 인한 일자목, 거북목증후군 등으로 인해 두통을 호소하는 경우가 늘고 있다.

두통과 함께 목을 움직이는데 불편감이 있거나, 목 부위의 과도한 운동시 두통이 심해지는 등 두통의 양상이 경추부위의 장애와 연관성이 있거나, 경추부위의 신경차단술에 의해 두통이 개선되는 경우 경추의 문제로 인한 경추성 두통일 가능성이 높다.

경추성 두통의 증상은 뒷머리부위로 당기는 통증을 주로 호소하고, 심하면 전두부위로의 연관통과 눈 주위나 턱부위로 통증이 발생하며, 목에 부담을 주는 자세나 움직임에 의해 통증이 심해질 수 있다. 또한 두통과 함께 뒷목 부위의 불편감이나 통증, 목의 운동제한, 등이나 어깨부위 통증, 팔의 통증이나 저림 등 다양한 증상들이 나타날 수 있다.

경추성 두통에 대한 한의학적 치료로는 뒷목이나 어깨부위의 긴장된 근육들을 풀어주고 통증을 완화시켜 줄 수 있는 침치료, 부항요법, 약침치료, 한약치료 등을 시행할 수 있으며, 특히 추나치료의 경우 환자의 경추부위 관절, 근육, 인대 및 신경계를 조절하고 구조적인 문제를 교정하여 경추부위의 기능부전을 해결함으로써 두통을 치료하고 예방하기 위한 방법으로 적용될 수 있다.

경추성 두통을 예방하기 위해서는 평소 앉아있거나 서있을 때 자세를 바르게 하고, 스트레칭으로 경추 후면부와 어깨부위의 근육 긴장을 풀어주며, 특히 머리 굴림을 이용한 일자목 교정 운동 방법이 도움이 될 수 있다.