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무소속 이용호 국회의원(남원임실순창)이 무소속으로 선거를 완주하기로 결정했다.

이 의원은 9일 성명서를 통해 “그동안 4.15총선 거취와 관련해 지역주민의 다양한 의견을 경청해왔고, 무엇이 지역과 국가에 이로운 것인지 고심해왔다”며 “그 어떤 정치지형의 변화와 상관없이 무소속으로 당당하게 지역주민의 선택을 받겠다”고 밝혔다.

일각에서 제기되는 무소속 연대설을 두고는 명확한 입장을 밝히지 않았다. 이 의원 캠프 내에서는 여전히 부정적인 기류가 흐르고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 이 의원은 지난 6일 전북도의회에서 기자회견을 갖고 “2년 연속 무소속으로 ‘순결’을 지켜왔고 다른 분들은 최근 무소속으로 합류한 분들이기 때문에 다르다”며 “아직은 무소속 연대 단계가 아니라고 생각한다”고 부정적인 의견을 밝혔다.

다만 선거가 끝난 이후 정당에 입당하겠다고 밝혔다. 이 의원은 “선거 이후 거취에 대해서는 지역주민의 뜻을 다시 묻고, 다수의 주민이 원하는 정당에 들어가도록 하겠다”고 말했다.

전북에서 민주당 지지율이 높다는 점을 염두에 두고 민주당 지지자의 표심을 흔들려는 전략적 발언으로 분석된다.

/총선 특별취재단