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장영달(72) 우석대 명예총장이 제41대 대한체육회장 선거 불출마를 공식 선언했다.

장 총장은 27일 입장문을 통해 “공정한 체육회장 선거 관리가 이뤄질 것이라는 기대를 내려놓을 수밖에 없었다”면서 출마 뜻을 접기로 했다.

이기흥 현 회장이 재선 도전에 나선 가운데 대항마로 꼽히는 장 총장은 지난 24일 문대성 아시아올림픽평의회 집행위원과 단일화에 성공, 마지막까지 완주가 예상됐다.

하지만 후보자 등록 하루를 앞두고 돌연 사퇴를 선언했다.

장 총장은 “체육회장 선거가 국민적 지탄의 대상이 되는 양상을 피해 뜻있는 적폐 대항 세력과의 폭넓은 결속 운동을 강화하여 더욱 힘 있게 개혁을 추진할 사람에게 깃발을 넘기고 옆에서 돕고자 한다”고 했다.

그러면서 “현 대한체육회 적폐 세력에 맞서 끝내 승리를 쟁취할 후보를 중심으로 후보 단일화를 이뤄냄으로써 현 체육 적폐 청산에 결집해주실 것을 호소한다”고 덧붙였다.

장 명예총장은 5선 국회의원 출신 이종걸 전 대한농구협회장이 체육회장 선거 입후보자 등록을 앞두고 개혁의 길에 나서줬다며 이 전 의원의 출마를 환영했다.

이어 자신을 지지한 문대성 전 위원을 비롯해 강신욱 단국대 교수, 유준상 대한요트협회장, 윤강로 국제스포츠연구원장 등 이번 선거에 출마한 예비 후보들의 노고에 감사를 표하고 재선에 도전하는 이기흥 현 체육회장에 맞서 반드시 단일화를 이뤄달라고 강조했다.

한편 체육회장 후보 등록일은 28∼29일 이틀간이다.