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“족구는 건강한 생활을 즐기며, 함께하는 스포츠로써 지역사회의 화합과 우정을 높이는데 큭 역할을 하고 있습니다. 매년 열리는 전북일보배 족구대회를 통해 족구가 더욱 사랑받고 품격 있는 스포츠로 정착되기를 바랍니다.”

‘2024 전북일보배 생활체육 족구대회’가 익산에서 처음으로 열릴 수 있도록 앞장선 박현규(61) 익산시족구협회장의 일성이다.

대회가 열린 9일 박 회장은 전북특별자치도족구협회 김진홍 회장과 신재춘 사무국장을 도와 대회장 이곳저곳을 누비며 동호인들을 챙기기에 바빴다. 이번 대회가 익산에서 처음 열리는 만큼, 선수들이 부상 없이 안전하게 대회를 마무리하기 위해서다.

그는 “코로나19 이후 전북자치도지사배 대회와 전북일보배 대회 익산 유치를 위해 노력해왔는데, 이번에 전북일보배 대회를 치르게 됐다”면서 “이번 대회 유치로 익산지역 홍보에 큰 도움이 될 것으로 생각한다”고 말했다. 

박 회장은 15년 이상을 족구와 함께 해왔다. 익산시족구협회에서 활동하며 족구의 활성화와 발전을 위해 물심양면으로 일해 온 것. 현재는 5년째 익산시족구협회에서 회장직을 맡고 있다.

그는 전국 시·군족구협회 회원과 동호인들을 위한 많은 정책이 개발돼야 한다고 강조했다.

“현재 족구는 엘리트화가 빠르게 진행되고 있습니다. 대한민국족구협회에서도 엘리트 선수들을 위한 많은 정책을 내놓고 있습니다. 일선 시·군족구협회에는 회원은 물론 족구에 열정을 갖고 있는 동호인들도 많은데, 이들을 위한 정책이 마련됐으면 합니다.”  

또한 일선 시·군에서도 전국대회를 치룰 수 있는 전용구장이 필요하다고도 했다.

그는 “도내에서 전국대회를 유치할 수 있는 곳은 전주시가 유일하다. 익산에도 전용구장(7면)이 있지만 전국대회를 유치하기에는 턱없이 부족하다”면서 “전국대회를 유치할 수 있는 전용구장이나 날씨에 상관없이 경기를 할 수 있는 실내전용구장이 마련돼야 한다”고 강조했다.

박 회장은 “생활체육 족구가 더욱 활성화되고 발전하기 위해서는 동호인들은 물론, 각종 대회가 많아야 한다”면서 “김진홍 전북자치도족구협회장님이 시·군족구협회와 소통하며 많은 대회를 유치를 위해 노력하고 계신데, 협회장님을 도와 도내 족구 활성화와 발전을 위해 도움이 될 수 있도록 하겠다”고 말했다.  

이어 “이번 대회가 잘 마무리될 수 있도록 도움을 준 전북자치도족구협회와 매년 대회를 마련해주신 전북일보사에도 감사드린다”고 덧붙였다.