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최근 남성의 육아 참여가 증가하면서 공동육아에 대한 인식이 보편화되고 있는 가운데 남자 화장실 기저귀갈이대 설치가 더 이상 선택이 아닌 필수라는 의견이 제기되고 있다. 반면, 기저귀갈이대까지 성 구분 없이 모든 화장실에 설치해야 하느냐는 시각도 있다.

△'남성 화장실에 기저귀갈이대 필요' VS '가족 화장실이 있는데, 굳이 필요한가'

여름휴가를 맞아 두 살 아들, 아내와 함께 전주로 여행을 온 김모 씨(34)는 아들과 한옥마을을 구경하던 중 곤란한 경험을 했다. 

아내가 호텔에서 쉬고 있는 상황에서 아들과 함께 나왔는데, 아들의 기저귀를 갈아주기 위해 한옥마을 주요 관광시설 내 화장실을 찾았지만 기저귀갈이대를 발견할 수 없었기 때문이다.

김씨는 “아내가 수유실이나 화장실에 가면 기저귀갈이대가 있으니 그곳에서 아이 기저귀를 갈아주면 된다고 말해줬다”며 “수유실은 혼자 들어가기 부담스러워 화장실을 몇 군데 돌아봤는데 기저귀갈이대는 없었다”고 토로했다.

그러면서 “시대가 변했으니, 남자 화장실의 기저귀갈이대 설치는 이제 필수인 것 같다”고 말했다. 

하지만 일각에서는 ‘남자도 출입이 가능한 수유실이 있는데, 굳이 남자 화장실까지 기저귀갈이대를 설치해야 하느냐’, ‘잠깐 감수할 수 있는 불편인데 유난이다’ 등 의견이 엇갈리고 있다.

실제로 우리나라 여성 화장실 대부분에는 기저귀갈이대가 설치돼 있고 휴게소 등 가족 화장실에도 기저귀갈이대는 쉽게 볼 수 있다.

△ 육아에 대한 인식은 남녀 함께로 변화

27일 전기택 한국여성정책연구원 여성고용본부 선임연구위원의 ‘일·생활 균형 근로환경 조성을 위한 정책방향’ 발표 자료에 따르면 전북지역의 육아휴직 남성은 최근 5년간 386명에서 1376명으로 약 4배 증가했다. 이는 남성들의 높아진 육아인식을 방증한다.

이 같은 사회변화는 전국적으로도 나타나고 있다.

고용노동부 고용행정통계에 따르면 올해 상반기 전국 육아휴직급여 ‘초회수급자’는 총 6만9631명으로 집계됐다. 이 중 여성이 4만7171명, 남성은 2만2460명으로 전체의 32.2%였다. 전체 육아휴직자 3명 중 1명이 남성인 셈이다.

지난해 상반기와 비교해 여성 수급자는 1.8% 줄었지만, 남성은 15.7% 증가한 것으로 집계됐다.

지난 4월 인구보건복지협회가 기혼남녀 480명을 대상으로 실시한 ‘내가 생각하는 요즘 아빠’ 설문조사 결과에서도 가장 중요한 키워드로 공동 육아(26.6%)가 꼽혔고, 자녀와 보내는 시간(15.7%), 자녀와의 놀이(15.1%) 등이 뒤를 이었다.

주관식으로 작성된 주요 의견으로 ‘아내와 함께 집안일과 육아를 같이 하는 아빠’, ‘평일과 주말에 자녀와 함께 보내는 아빠’, ‘퇴근 후 자녀와 놀아주는 아빠’ 등으로 나타났다.

또한 앞선 2020년 4월 시장조사 전문기업 엠브레인 트렌드모니터가 전국 만 16∼65세 남녀 1000명을 대상으로 실시한 ‘남성 육아 관련 인식 조사’에서 “아빠들이 육아 일부를 담당하는 것은 당연하다”는 질문에 전체 응답자의 88.4%가 동의하기도 했다.

이와 관련, 전문가들은 인프라 구축이 단순 편의 제공의 차원이 아닌 시대 변화라는 것을 강조하며, 행정도 그에 따라 발을 맞춰야 한다고 제언하고 있다.

한국보건사회연구원 이상림 박사는 “아이를 낳고 기르는 세대의 특성을 전제로 한 인프라가 구축돼야 할 것”이라며 “당장 출산율을 높이는 것에 직접적인 효과를 줄 수 있다고 생각하기는 어렵지만, 더 나은 환경을 만들어나가는 노력이 훗날 큰 효과를 불러일으킬 수 있을 것”이라고 말했다.