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최근 건강에 대한 개념이 질환의 치료에 앞서 ‘어떻게 하면 병에 걸리지 않을까’에 관심이 높다. 특히나 올 겨울에는 신종 감염병인 코로나 19를 비롯해 감기와 독감 환자들이 늘어나면서 ‘면역력’을 높이는 방법을 많이 찾고 있다. 건강보조식품의 수요가 증가하고 먹거리에 대한 관심이 높아지고 있다. 면역력을 높이기 위해서는 평소 규칙적인 생활습관과 운동 그리고 음식을 꼽을 수 있다. 최근 들어서는 비교적 생소한 용어이긴 하지만 먹거리를 통해 건강한 삶을 찾기 위한 사람들 사이에 ‘피토케미컬(Phytochemical)’ 에 대한 관심이 많다. 전북대학교병원에서 영양사로 근무하고 있는 김선형 영양팀장의 도움을 받아 면역력을 높이고 우리 몸에 유익한 생리 활성 물질인 피토케미컬(Phytochemical)과 피토케미컬이 함유된 식품들을 알아본다.

 

△피토케미컬이란

파이토케미컬은 식물에서 자연적으로 만들어지는 모든 화학물질을 통틀어 말한다. 식물을 의미하는 파이토(phyto)와 화학이란 뜻의 케미컬(chemical)의 합성어다. 식물이 병원균 해충, 곰팡이 등으로부터 자신을 보호하기 위해 뿌리나 잎에서 만들어지는 화학물질로 이러한 화학물질은 인체 내의 항산화물질의 작용을 촉진해 세포 손상을 막는 것으로 알려져 있다. 체내에 부족할 경우 결핍증세가 나타나는 필수영양소는 아니지만, 지속적으로 부족할 경우 건강에 좋지 않은 영향을 미칠 수 있다. 피토케미컬은 5대 영영소와 달리 일상에서 요구되는 에너지 대사에서는 꼭 필요하지 않지만 매일 섭취하면 세포의 노화를 막고 병에 잘 걸리지 않는 체질을 만드는데 도움이 되는 영양소로 알려져 있다. 파이토케미컬의 종류로는 과일과 채소에 함유되어 있는 카로티노이드를 비롯하여, 황산화제로 알려진 프로보노이드, 글루코시놀레이트 등 4000여 가지가 있다.

 

△활력 충전 RED FOOD

빨갛게 익은 음식은 익기 전에는 없던 성분이 생겨나는 것인데 그 중 가장 대표적인 것이 피토케미컬 성분의 라이코펜으로으로 항산화 작용이 뛰어나 노화 예방과 암세포의 성장을 억제하는 항암 효과가 있다. 또한 체내 독성물질을 배출시켜 각종 질환을 예방하고. 전립선 상피세포를 보호하는 작용을 하기 때문에 중년 남성의 전립선 건강에도 도움이 된다.

대표 식품으로는 사과，토마토, 수박，붉은 양배추，팥，당근，딸기，피망，고추，비트, 크랜베리，라즈베리，체리，석류，구아바 등이 있다. 이 식품들은 항산화 작용，항암 효과，면역력 증가，혈관 강화 등의 효능이 있다.

 

△활성산소 제거 YELLOW FOOD

주황이나 노란색 음식들의 대표적인 피토케미컬 성분은 카로티노이드이다. 카로티노이드가 풍부한 식품은 면역기능을 향상시켜주는 효능이 있다. 또한 옐로우 푸드에는 베타카로틴이라는 강력한 항산화 성분이 풍부하게 함유되어 있다. 베타카로틴은 체내에 흡수되면 비타민A로 전환되어 눈 건강 및 항암 효과에도 매우 탁월하다. 특히 직장암 및 유방암을 낮출 수 있다는 연구 결과도 발표되고 있다. 대표 식품으로는 호박，고구마，밤，바나나，오렌자 옥수수，잣，감，귤，자몽，살구，파인애플，당근，생강，레몬 등이며 항암 효과，항산화 작용，피부 건강，면역 71능 향상 눈 건강，성장 발달 등의 효능이 있는 것으로 알려져 있다.

 

△노화 예방 GREEN FOOD

자연을 연상시키는 그린 푸드에는 클로로필이라는 성분이 들어 있어 간세포 재생을 통한 신진대사，원기 회복，항산화 작용，노화 및 암 예방에 효과적이다. 또한 클로로필은 공해 물질의 해독，살균에 효과적이므로 술，담배를 많이 하는 사람과 미세먼지가 심할 때에도 도움을 준다. 그린푸드의 효능은 간 세포 재생을 통한 신진대사，원기 회복 향상과 DNA 손상 억제로 암 예방이 있다. 대표 식품으로는 짙푸른 녹색잎 채소, 콩류，오이，샐러리，매실，녹차，브로콜리，피스타치오 등이 꼽힌다.

 

△세포 손상방어 PURPLE & BLACK FOOD

보라색을 만드는 안토시아닌이라는 성분은 천연 항산화제로 불리며，노화를 막고 혈중 콜레스테롤 수치를 낮춰주며，눈의 피로와 간 기능을 향상시키는 등 다양한 효능이 있다. 항산화 작용，세포손상 억제，노화 예방 및 면역력 증가，혈전 생성 예방，기억력 향상 등이다. 대표적 식품으로는 가지，포도，블루베리，자색 고구마，흑미，흑임자, 검은콩，적양파，적양배추，무화과 등이다.

 

△면역력 향상 WHITE FOOD

흰색을 만들어내는 색소는 플라보노이드 계열의 안토크산틴이며 체내에서 항산화 작용으로 항암，항노화와 바이러스，균에 대한 저항력을 길러준다. 가공 과정을 거쳐 만들어진 백미，설탕，소금，밀가루 등 건강에 좋지 않다고 알려진 백색 음식이 아닌，자연 상태 그대로 흰색을 유지하는 음식을 화이트 푸드라고 한다. 화이트 푸드는 대부분 햇빛을 받지 못해 광합성을 하지 않는 뿌리채소들로，독특한 향과 매운맛을 가진 음식이 많다. 이 음식들은 바이러스에 대한 저항력 향상，면역력 증가，암과 심장질환 예방，콜레스테롤과 혈압 감소 등 성인병예방에 좋다. 대표식품은 마늘，양파，무，배，도라자 더덕，컬리플라워，우엉，바나나，흰살 생선，양배추，감자 콩나물，화이트 아스파라거스，버섯 등이다.