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대선을 앞둔 정치판이 역동적이다. 민주당에선 예비후보들을 대상으로 한 ‘국민면접’이 관심을 끌었고, 후보 간 설전도 날카로왔다. 정세균 이광재 후보는 단일화를 이뤘다.

국힘당은 ‘36세 0선’의 이준석 전 최고위원을 당 대표로 뽑았다. ‘이준석 신드롬’을 일으키며 당 지지율을 끌어올렸다. 대변인 선발을 위한 토론 배틀인 ‘나는 국대다’(국민의힘 대변인이다) 역시 관심을 증폭시키며 성공적으로 치러졌다.

대선판 못지 않게 지방선거도 역동적으로 꿈틀거리고 있다. 출마-불출마-공직사퇴 수순이 잇따를 것이다. 2년 뒤엔 총선이다. 정치적 행보와 유·불리에 촉각을 세우지 않을 수 없다.

시동을 먼저 건 측은 국힘당이다. ‘꼬끼오! 전북에도 해뜰날이 옵니다’ ‘차기 국회 호남인사 5명 비례당선권 우선 배정’ ‘전주시 동행 국회의원 박진 추경호 김승수 송언석 인사 올립니다’

국힘당 전북도당이 얼마전 전주시내 곳곳에 내건 플래카드 내용이다. 도당 사무실 외벽에도 ‘비례의원 5명 배정’이라는 커다란 플래카드가 내걸려 있다. ‘쌍발통’ ‘돈키호테’라는 별칭을 갖고 있는 정운천 도당위원장의 호들갑이 밉지 않다.

그는 지난해 9월 당내 상설기구로 국민통합위를 설치하고 호남지역 41개 자치단체에 53명의 호남동행 국회의원단을 구성, 예산과 법안 및 현안사업을 챙기는 등 협력체계를 구축한 주인공이다. 전북의 정치인 중 이만한 열정과 의지, 행동으로 나타내는 의원도 드물다.

잇단 호남구애 퍼포먼스의 결과일까. 이준석 대표 취임 이후에는 젊은층의 입당도 늘었다고 한다. 전북도당의 경우 한 달에 5명 수준이던 온라인 입당자 수가 340여명에 달했고 이중 225명이 2030세대였다고 한다. ‘보수 불모지’에서의 이런 현상은 의외다.

문제는 국힘당의 진정성이다. 진정성은 퍼포먼스나 립서비스가 아닌 성과로 이어질 때 확인되는 가치이다. 그런데 지금까지는 그렇지 못했다. 지난 6월 국회에서 기대했던 전북의 여러 현안들이 정쟁에 막혀 진전되지 못했다. 대도시광역교통특별법, 공공의대법, 새만금특별법(투자진흥지구 지정), 원전 관련 지방세법 개정안 등이 그런 것들이다.

‘대광법’은 전북의 광역교통망 확보 관련 법안이고, 공공의대법은 전문의료 인력 배출 관련 법안이다. 상당한 시일이 소요되는 만큼 서둘러 법안을 통과시켜야 할 현안이다. 새만금 투자진흥지구 지정이 핵심인 새만금특별법 개정안도 기업투자 촉진을 위해 절실하다. 원전 관련 지방세법 개정안은 방사선 비상계획구역의 자치단체도 지역자원시설세를 부과함으로써 고창지역 같은 방사능 위험에 노출된 지역을 지원하기 위한 법안이지만 장기간 방치되고 있다.

국힘당이 호남동행, 호남구애를 진정성 있는 가치로 평가받으려면 이같은 현안의 관련 법안 통과에 성의를 보여야 할 것이다. 또 9월 예산국회에서도 호남동행 의원들이 가시적인 성과를 나타내야 마땅하다. 정운천 의원이 6년 연속 예결특위 위원에 선임된 건 다행이다.

구체적인 성과 없이 메시지만 남발한다면 도민을 기만하는 것 밖에 안된다. 최고위원 회의를 전주상공회의소에서 열고(박근혜 대표), 새만금을 헬기로 둘러보았어도(이명박 대통령) 아무런 성과가 없었던 기시감이 있다. 이런식이라면 ‘도로한국당’이다.

갈 길은 먼데 날은 저물고 있다. 대선을 앞둔 정치판이 역동적인 것처럼 호남동행의 행보도 역동적이길 기대한다. 국힘당의 국민통합위가 지역균형발전, 호남예산의 창구역, 영·호남 공동사업에 의지를 갖고 성과를 나타낸다면 불모지의 오명이 벗겨질지도 모른다. 민주당이 긴장할 만큼 역동성을 보일 때 성공적이라고 할 수 있을 것이다. /이경재 객원논설위원