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전북대병원 이용철 교수팀이 알레르기성 기도질환의 새로운 병태생리학적 기전 규명에 성공해 학계의 주목을 받고있다.

천식을 비롯한 난치성 기도 질환 치료제 개발을 위해 꾸준히 연구성과를 발표해 온 이 교수팀은 이번 연구를 통해 유전자 발현을 억제하는 효소로 알려진'SIRT1'이 천식 등 알레르기성 기도 질환 발병에 관여한다는 사실을 밝혀냈다.

이 교수팀은 실험용 쥐에서 천식을 유발해 관찰한 결과 SIRT1의 발현이 증가하는 것을 확인하고 본격적인 연구를 시작, 노화와 대사조절·염증·세포자멸사 등에 관여하는 것으로 알려져 있던 SIRT1이 알레르기 질환의 발병 원인이 된다는 사실을 세계 최초로 밝혀냈다.

이 교수팀의 논문 '알레르기성 기도 질환에서 SIRT1의 기도 염증과 과민성 유발'은 알레르기 분야에서 최고의 권위를 인정받는 SCI(과학기술논문 인용색인) 학술지'알레르기와 임상면역학 저널(Journal of Allergy and Clinical Immunology)' 최근호에 게재됐다.

이용철 교수는 "이번 연구 결과는 알레르기성 기도 질환에서 나타나는 기도 과민성 염증과 관련된 SIRT1의 역할을 처음으로 확인했다는 점에서 의미가 있다"며"천식과 같은 난치성 기도 질환 치료제 개발을 위한 근거가 마련된 만큼 이 분야 연구를 지속적으로 수행하겠다"고 말했다.

한편, 이 교수는 현재 보건복지부 지정 폐 손상 치료 개발 특성화 센터장을 맡아 난치성 폐 질환에 대한 연구를 진행하고 있다.