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잊을만 하면 불쑥 터져나오는 도내‘공공기관 흔들기’가 연초부터 또 터져 도민들이 반발하고 있다. 전북도의회는 엊그제 기자회견을 갖고 “수자원공사가 전주 여의동에 위치한 금·영·섬(금강·영산강·섬진강) 권역부문의 기능을 나눠 다른지역으로 이전하려 하고 있다”며 “현 정부의 핵심가치인 지역 균형발전에 역행하는 처사이자 새만금 개발사업의 성패를 가르는 수질관리에 찬물을 끼얹는 행위”라며 조직 개편안을 즉각 폐기할 것을 촉구했다.

논란이 된 조직개편안은 충청·세종권과 광주·전남에 새로운 본부를 신설해 금강·영산강·섬진강 수계(水系)를 맡긴다는 방안이다. 심지어 도내에만 수계가 있는 만경·동진강 관리권 까지도 모두 넘긴다는 계획이다. 조직의 분할로 220명에 달하는 인력도 재배치한다는 것이다.

수자원공사의 방침은 가뜩이나 전북 혁신도시내 이전 공공기관 흔들기로 트라우마 상태인 도민들의 불만을 더욱 부채질하고 있다. 실제 지난해만 해도 혁신도시로 이전해 온 한국농수산 대학, 지방자치인재개발원, 대한상공회의소 전북인력개발원, 한국국토정보공사(LX)가 기관쪼개기나 타지에 산하 시설을 설치하려다 도민들의 강력한 반발에 부닥쳐 중단된바 있다.

금강·영산강·섬진강·만경강·동진강등 5개 강 가운데 영산강을 제외한 4개 강은 발원지가 모두 전북이다. 거기에 금강 상류의 진안 용담댐과 섬진강 줄기의 임실 섬진댐등 2개 강의 주(主)댐 또한 전북에 건설돼 그동안 수원 확보와 수질 관리를 위해 전북도의 노력은 물론 유역 주민들은 많은 희생과 불편을 감내해 왔다. 개발 제한이나 상수원 보호구역 등에 묶여 재산권 행사 조차 제대로 행사하지 못해왔다. 특히 댐건설로 인해 삶의 터전을 잃고 정든 고향을 떠난 이주민들도 모두 전북도민들이었다. 이들 강은 전북 도민의 애환이 담긴‘생명 줄’인 셈이다. 게다가 만경·동진강은 전북 최대 현안인 새만금 개발 사업의 수질문제와 연결돼 있다. 지금까지 지속해온 수질관리의 연속성을 위해서도 전북에 위치한 기관에서 수계관리를 하는게 마땅하다.

수자원공사는 행정편의나 기관 이기주의 만을 앞세운 조직개편안을 주장해선 안된다. 도민들의 정서와 여론등을 감안해야 할것이다.“전북이 봉이냐”는 소리가 다시는 나오지 않게 해주기 바란다.