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군산시가 대규모 국제행사 유치를 통해 국제도시 이미지 구축에 나서는 등 도시 경쟁력을 한 단계 끌어올리고 있다.

시는 15일 군산새만금컨벤션센터에서 ‘2022 GSTC 아시아·태평양 지속가능관광 국제 컨퍼런스’를 개최했다. 이 행사는 오는 17일까지 3일간 진행된다.

이번 국제 컨퍼런스는 지난달 9일 전라북도와 군산시, 새만금개발청이 GSTC(국제지속가능관광위원회)와 업무협약을 맺은 후 한 달여 만에 이루어진 첫 번째 대규모 국제행사다.

MOU 체결 기관간의 속도감 있는 협의를 통해 적극적으로 국제행사를 유치했다는 점에서 지역사회의 기대감도 높아지고 있다.

특히 16일부터 열리는 ‘군산 수제맥주&블루스 페스티벌’을 앞두고 대규모 국제행사를 갖게 됨에 따라 지역 축제를 국내외에 홍보하는 시너지 효과를 거둘 수 있게 됐다.

국제 컨퍼런스는 프랑스·체코·포루트갈·이집트·탄자니아를 비롯한 국·내외 도시 관계자와 국제기구, 주한외국 대사관, 유관기관 등 400여명이 참석했다.

행사는 ‘도시와 자연에 대한 관광의 재인식’이라는 주제로 코로나19 이후 지속가능관광의 발전과 MICE산업 활성화 논의를 위한 국제컨퍼런스‧포럼이 동시 진행됐다.

이날 GSTC 루이지 카브리니 의장의 개회선언으로 시작된 개막행사와 은파호수공원에서 군산 수제맥주 홍보를 곁들인 ‘군산시민과 함께하는 드론 라이트닝쇼’ 특별공연, 새만금과 싱가포르 센토사 사례의 시사점을 살펴보는 특별 프로그램, MZ세대가 함께하는 토크 콘서트 등 다양한 행사가 열려 관람객들에게 색다른 볼거리를 제공하기도 했다.

강임준 군산시장은 “코로나19 이후 세계 각국의 GSTC 회원국들이 처음으로 화합하는 자리가 군산에서 마련됐다”며 “연간 500만명의 관광객이 찾는 군산시를 포스트코로나 시대의 지속가능한 국제관광도시로 도약시켜 도시경쟁력을 한차원 높여 나가겠다”고 밝혔다.

한편, 시는 세계 168개 단체가 참여하고 있는 국제지속관광위원회와 파트너십을 강화하는 한편 전라북도 및 새만금개발청과 긴밀한 공조를 이어나가 2025년 ‘GSTC 글로벌 국제컨퍼런스’ 유치에 주력한다는 방침이다.