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새만금개발청과 군산시는 새만금산단 장기임대용지 내 투자하겠다며 투자협약(MOU)을 체결한 기업과 실제 입주 계약을 맺을 수 있도록 행정력을 집중해야 한다는 지적이다.

지난 5년간 새만금산단 장기임대용지에 투자 의사를 밝히고 MOU를 맺은 기업 가운데 투자를 철회한 기업이 상당한 것으로 나타났기 때문이다.

새만금개발청과 군산시에 따르면 2018년부터 2023년 6월 현재까지 새만금산단 장기임대용지 내 투자 협약을 체결한 기업은 52곳이다.

이 가운데 18개(34.5%) 기업이 투자를 철회했으며, 3곳은 공장 가동을 중지한 것으로 파악됐다. 

MOU를 체결한 기업 2.8개 중 1개 꼴로 투자를 철회한 셈이다.

투자 철회 금액은 약 5600억 원에 이르며, 투자 철회로 사라진 일자리(고용 계획 인원)는 약 4000명에 달한다.

MOU 체결 후 입주 계약을 맺지 않은 기업들의 투자 철회 사유는 대부분 자금 및 사업성 악화로 알려졌으며, 코로나19 팬더믹 시기인 2019년부터 2021년에 집중됐다.

투자 철회 업종은 전기차 부품 및 수상태양과 부유체, 태양광 모듈·인버터 생산 등 신재생에너지 기업이 다수다.

새만금산단 내 한 기업인은 “새만금산단이 투자진흥지구로 지정되는 등 새만금과 관련돼 가장 많이 들려오는 소식은 기업과 MOU 체결이지만, 본 계약으로 성사돼 실제 기업 입주로 이어지지 못하는 상황이 잇따르고 있다”면서 “새만금청을 비롯해 관련기관은 성과에 치중한 투자협약에 앞서 기업 선택(기업의 경영 상태 등)에 신중을 기해 투자 철회라는 악순환이 반복되지 않도록 해야 한다”고 말했다.

이에 대해 새만금개발청 관계자는 “MOU 철회 사유는 기업 내부 사정이므로 정확한 사유 확인은 곤란하다, 대부분 코로나19 기간 중 국내외 경기 악화로 인한 경제 사정으로 인해 철회한 것으로 파악하고 있다”면서 “새만금청에서는 기업의 투자 철회가 최소화될 수 있도록 입주 심사 기준을 제정(2019년)하고, 올해부터 정량평가 제도를 도입하는 등 입주 심사를 강화해 22년 이후 철회 기업은 없다”고 밝혔다.

한편 새만금산단 장기임대용지는 새만금 산단 1·2·5공구에 조성돼 있으며, 입주를 희망하는 기업에 국가가 1% 수준의 임대료로 최대 100년간 사업 부지를 제공한다.