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익산시가 가까운 동네 서점에서 원하는 책을 빌려 볼 수 있는 ‘바로북 서비스’를 확대 운영한다.

이는 읽고 싶은 책이 도서관에 없을 때 협약을 맺은 지역 서점에서 바로 빌려볼 수 있는 서비스로, 익산시민이라면 누구나 1인당 월 최대 3권까지 신청 가능하며 대출 도서는 14일 이내에 해당 서점으로 반납하면 된다.

30일 시 복지교육국 브리핑에 따르면 올해 1월부터 7월까지 이 서비스를 통해 익산시민 3081명이 4277권의 책을 빌려 봤다.

이는 월평균 611권 상당으로, 지난해 월평균 368권 대비 66% 증가한 수치다.

지난해 진행된 만족도 조사에서도 이용자의 94%가 서비스에 만족하는 것으로 나타난 바 있다.

통상적으로 인기 있는 신간 도서를 도서관에서 대출하려면 최소 3~4주 이상 기다려야 하는 반면, 바로북 서비스를 이용하면 서점에서 바로 빌려 볼 수 있고 서점에 책이 없는 경우라도 3일 이내에 이용할 수 있어 지역 주민들의 도서 이용 편의를 높였다는 평가다.

또 협약 서점의 경우 반납된 도서를 도서관으로 납품할 수 있어 이윤 창출에 직접적 도움이 될 뿐 아니라, 도서 대출을 위해 서점에 방문했다가 다른 책을 구매하는 경우도 적지 않아 부가적인 매출 증대에도 긍정적인 효과를 보이고 있다.

이 같은 호응에 힘입어 시는 올해 서비스를 확대 운영한다.

지난 6월 참여 서점 추가 모집 결과 그림책방씨앗과 원보대서점 등 2곳이 추가돼 기존에 협약이 체결된 대한서림 영등점·중앙점, 동아서점 모현점·영등점, 원서점, 호남문고 등 총 8곳에서 서비스를 이용할 수 있다.

또 8월부터 월 예산 한도액을 기존 1000만 원에서 1500만 원으로 상향 조정해 보다 많은 시민에게 서비스를 제공한다.

이밖에도 시는 지역 서점 활성화 사업의 일환으로 다이로움 도서 구입 정책지원금 추가 지급, 작가와의 만남, 북토크, 원데이 클래스 등 지역 서점 활성화 프로그램을 추진해 나간다는 계획이다.

나은정 시 복지교육국장은 “바로북 서비스를 통해 익산시민의 독서 활동을 적극 지원하고 위기에 처한 지역 서점의 경영난 해소와 지역경제 활성화에 기여할 수 있을 것으로 기대된다”며 “앞으로도 지역 서점 활성화를 위한 다양한 시책을 발굴해 나가겠다”고 말했다.