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새만금 수질 및 지역 정주 환경 개선을 위해 지난 10여 년간 추진돼 온 익산 왕궁 현업축사 매입사업이 마무리 단계에 접어들었다.

정헌율 익산시장은 지난 17일 왕궁 정착농원과 학호마을 축사 매입 부지 현장을 찾아 현황을 둘러보고 한센인 등 인근 주민 의견을 청취한 뒤 매입 부지의 체계적인 활용 방안 강구를 주문했다.

2010년 정부 7개 부처 합동으로 추진한 현업축사 매입은 환경부가 국비를 투입해 주관했지만 사업 기간이 장기화되고 감정평가액이 125억 원 이상 늘어나면서 지난해 좌초될 위기를 겪었다.

이에 익산시는 올해 추가경정 예산에 시비 90억 원을 긴급 편성하고, 직접 잔여 축산 농가와 매매 계약을 체결해 모든 소유권 이전을 마무리했다.

아울러 완벽한 새만금 수질 개선을 위해 왕궁 정착농원 인근 학호마을 축산단지 매입도 추진했다.

이날 정착농원·학호마을 축사 부지와 여전히 가축분뇨가 퇴적돼 있는 학평제를 돌아본 정 시장은 왕궁 정착농원이 올해 환경부 자연환경 복원사업 시범 사업지로 선정된 만큼 훼손된 생태계를 차질 없이 복원하고 체계적으로 활용하기 위해 관련 기관과 유기적인 공조 체계를 구축할 것을 주문했다.

정 시장은 “그동안 왕궁 정착농원 현업축사 매입사업을 추진해 온 전북지방환경청과 예산 지원으로 성공적인 마무리를 할 수 있도록 도움을 준 전북도, 지역 정치권에 다시 한 번 깊은 감사를 드린다”며 “이곳을 친환경적 생태 복원 및 생태 교육 거점으로 삼고 지역의 새로운 성장 동력으로 육성하겠다”고 말했다.