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이차전지 소재기업 ㈜에코앤드림이 새만금 산단에 1800억 원을 투자해 ‘전구체’ 생산공장을 짓는다. 

전구체는 어떤 물질대사나 화학반응 등에서 최종적으로 얻을 수 있는 특정 물질이 되기 전 단계의 물질로 양극재의 주요 원료로 쓰인다.

㈜에코엔드림은 20일 새만금산단 1공구에서 강임준 군산시장과 김경안 새만금개발청장, 김종훈 전북특별자치도 경제부지사, 안재호 한국농어촌공사 새만금산업단지 사업단장 등 유관기관 및 임직원 70여 명이 참석한 가운데 생산공장 착공식을 가졌다. 

2022년 9월 새만금 산단 투자협약을 체결한 지 약 17개월 만에 첫 삽을 뜨게 된 것. 

㈜에코엔드림은 새만금산단 제1공구 약 14만 8000㎡에 1800억 원을 들여 전구체 생산 공장을 짓고 45명의 인력을 신규로 고용할 예정이다.

생산규모는 연간 하이니켈 NCM(니켈·코발트·망간) 전구체 3만 톤으로 오는 2025년 2분기부터 본격 양산할 것으로 예상된다. 

이번 증설에 앞서 ㈜에코앤드림은 국내 전구체 기업 중 최초로 고객사와 5년간 전기차용 하이니켈 NCM 전구체를 공급하는 대규모 계약을 체결한 바 있다.

새만금의 증설 생산물량 또한 해당 고객사에 공급하며, 오는 2030년까지 공장을 지속해서 증설한다는 계획이다.

강임준 시장은 "㈜에코앤드림 공장 착공은 군산 새만금 산단이 글로벌 이차전지 밸류 체인의 핵심거점임을 방증한다고 할 수 있다”며 “투자기업이 지역에 빠르게 정착할 수 있도록 산단 내 근로자들의 정주여건 개선과 인·허가, 인프라 구축 등 기업지원 등 행·재정적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

김종훈 전북자치도 경제부지사는 “㈜에코앤드림이 새만금에 무사히 정착해 성장하도록 아낌없는 지원을 하는 든든한 동반자가 되겠다”고 전했다.

한편 ㈜에코앤드림은 디젤차량의 배기가스 후처리장치 생산기업으로 출발했다가 2008년부터 이차전지 양극활 물질 기술개발에 나섰다. 최근 대규모 전기차용 하이니켈 니켈·코발트·망간(NCM) 전구체 장기공급 계약을 체결하는 등 주요 이차전지 소재기업으로 성장 중이다. 또한 올해 초 청주공장에서 전구체 생산을 시작으로 생산 물량을 점차 확대하고 있는 추세다.