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푸드테크산업 선도를 위해 박차를 가하고 있는 익산시가 14일 푸드테크 기업 ㈜에이치엔노바텍(대표이사 김양희)과 국가식품클러스터 2단계 투자 협약을 체결했다.

㈜에이치엔노바텍은 해조류를 활용해 대체 육류 소재를 개발한 푸드테크 스타트업으로, 이번 협약에 따라 국가식품클러스터 2단계 6611㎡(약 2000평) 부지에 총 100억 원을 투자하고 20여 명의 근로자를 채용할 예정이다.

앞서 2020년에 설립된 ㈜에이치엔노바텍은 대체 카카오를 비롯해 다시마, 미역 등 해조류에서 고기의 맛을 낼 수 있는 대체육 향미 소재인 아미노산 복합체(ACOM-S) 등을 개발한 바 있다.

또 해양수산 사업을 이끌 유망 기업으로 인정받아 2022년에 해양수산부 예비 오션스타 기업에 선정됐고, 농식품 분야에서도 우수한 아이디어와 기술을 인정받아 지난해에 농림축산식품부 에이(A)-벤처스 기업으로 선정됐다.

김양희 대표이사는 “국가식품클러스터 2단계가 푸드테크 식품산단이라는 점이 우리 기업의 방향과 잘 맞는다고 생각한다”며 “식품기업으로서 국가식품클러스터의 기업 지원 시설과 익산시의 지원 혜택이 매력적으로 느껴졌다”고 밝혔다.

정헌율 시장은 “대한민국 식품산업을 이끌 푸드테크 기업이 국가식품클러스터에서 새로운 도전을 시작한 것을 매우 기쁘게 생각한다”며 “국가식품클러스터 2단계를 성공적으로 추진해 푸드테크 기업들이 세계로 뻗어나갈 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

한편 국가식품클러스터 2단계는 푸드테크 산단으로 조성될 예정으로 지난해 3월 신규 국가첨단산업단지 후보지로 지정됐으며, 현재 사업타당성조사를 진행 중이며 예비타당성조사를 앞두고 있다.