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“지난해에 이 교육과정을 이수한 우리 지역 중소농업인들이 가시적 성과를 냈습니다. 수료생 중 한 명이 지역특산물 브랜드(CI, BI) 개발을 통해 베이커리를 창업한 것이 대표적인 예입니다.” 

진안군은 지난 7일 ‘농식품 가공창업 아카데미’ 개강식을 갖고 교육과정에 돌입하면서 이 같이 밝혔다. 

또 다른 수료생 한 명은 농산물종합가공센터를 이용해 딸기잼, 딸기동결건조 등 농산물을 활용한 품목을 통한 눈에 띄는 부가가치를 창출해 주변의 기대를 모으고 있다.

군에 따르면 이 교육과정은 민선 8기 공약사업의 일환으로 추진된다. 또 중소농업인의 가공창업 활성화와 경쟁력 있는 조직체 육성을 위해 ‘중소농 가공 지원’의 일환으로 개설됐다. 

이번 아카데미 참가자는 지역농산물을 활용해 가공창업을 희망하는 중소농업인 16명이다. 

교육은 오는 7월 9일까지 3개월 동안 총 10회 실시된다. 매주 화요일 가공 기초이론, 창업절차, 포장 법적 표시 등 이론교육(20시간)뿐 아니라 착즙주스, 추출액 제조 등 실습교육(20시간)을 병행한다.   

교육을 위해 농산물가공 전문가를 강사로 초빙한다. 교육내용 이외에 평소 예비가공창업자들이 품고 있던 다양한 분야의 궁금증을 해소하는 데 도움을 받을 수 있을 것으로 기대된다.

군은 중소농업인의 제품의 개발과 생산에 더욱 도움이 될 수 있도록 이 같은 교육과정을 지속적으로 이어갈 방침이다.  

고경식 소장은 “가공창업 아카데미 과정이 가공창업과 그 운영에 관심 많은 군민들에게 많은 도움이 되길 바란다”고 밝혔다.