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익산시가 도심 속 흉물로 전락해 버린 화물터미널 문제를 해결하기 위해 토지 소유주와 접촉, 공익성 담보를 위한 협의를 시작하면서 실마리를 찾을 수 있을지 귀추가 주목된다.

부송동 화물터미널 자리는 1987년 조성 당시 도시 외곽이었지만 일대 택지개발이 이뤄지면서 현재는 아파트와 상가가 밀집해 있는 도심 한복판이 됐다.

문제는 제 기능을 상실한 채 오랫동안 방치되고 있다는 점이다.

2만 4000㎡에 달하는 터미널은 사실상 물류 기능을 상실한 채 차고지 수준으로 사용되고 있는 실정이다.

낡은 2층짜리 건물은 수십 년간 방치되다시피 해 폐허를 연상케 하고 있고 주변의 쓰레기와 고철 덩어리, 폐전선 등 각종 폐기물은 도시 미관을 해치면서, 인근 주민들의 민원은 물론 야간 청소년 우범지대 우려까지 지속적으로 제기되고 있다.

이에 지난 수년간 이전과 개발 등 대안 마련이 요구돼 왔다.

하지만 해당 부지가 사유지라는 이유로 진척은 없었다.

지방선거나 총선 때마다 단골 공약으로 등장했지만, 토지 용도 변경에 따른 특혜 논란과 예산 부담 등으로 인해 지지부진했다.

그런 와중에 최근 익산시의회에서 용도 변경에 따른 지가 상승분과 이득금에 상응하는 토지의 기부를 유도해 특혜 시비를 해소하고 시민 공론화 과정을 거쳐 공공을 위한 개발 방안을 찾아야 한다는 주장이 제기됐다.

이에 시는 토지 소유주와 접촉, 현재 대안을 모색 중이다.

시 관계자는 “현재의 화물터미널은 시간이 갈수록 방치나 낙후 등 문제가 심각해질 수 있는 상황이지만 기본적으로 사유재산이기 때문에 무엇보다 토지 소유주와의 협의가 선행돼야 하고, 이전을 위해서는 정부 승인과 전북자치도 지정 등의 절차가 이뤄져야 한다”고 설명했다.

이어 “용도 변경에 따른 특혜 시비 해소가 관건인데, 토지 소유주가 지역사회를 위해 공익적으로 활용되는 것을 바라고 있어 다각적으로 가능한 방안을 모색하고 있다”고 덧붙였다.