창간74주년, 전북대표 언론 since 1950

총선이 눈앞에 다가온 가운데 박근혜 대통령이 16일 부산을 방문하자, 정치권 안팎에서 청와대의 총선개입 논란이 가열되고 있다.

박 대통령이 지난 10일 정치적 고향이자 텃밭인 대구와 안동을 방문한데 이어 또다시 부산을 찾으면서 이러한 논란이 가열되는 분위기다. 청와대는 경제살리기를 위한 행보라고 강조하고 있으나, 야권을 중심으로 ‘총선 개입’ 논란은 한층 격화될 것으로 보인다.

박 대통령이 이번에 부산을 찾은 것은 지난해 3월 ‘미주개발은행 및 미주투자공사 연차총회’ 개회식에 참석한 이후 1년 만이다.

정치권에선 박 대통령의 경제행보가 총선과 관련해 지역 민심을 겨냥한 것 아니냐는 해석이 나온다.

청와대는 대구 방문 때와 마찬가지로 부산 방문 역시, 정치적인 해석을 하지 말것을 주문하면서 철저한 경제행보의 일환이라고 강조한다.

청와대 관계자는 “부산창조경제센터 개소 1주년에 맞춰 이뤄진 방문”이라며 “부산센터가 지난 1년 동안 혁신상품 판로지원을 통해 163억원의 매출을 달성하는 등 투자유치와 유통분야의 혁신상품 개발 및 판로 구축 등에 성과를 거두고 있다”고 설명했다.

실제로 이번 부산 방문에서도 청와대측은 부산지역 의원이나 예비후보들을 행사에 초청하지 않았다.

박 대통령은 이날 부산 해운대구에 있는 창조경제혁신센터를 방문, 혁신센터의 성과를 점검하고 입주 기업들의 성과 사례를 보고받았다.

총선개입 논란을 의식한 듯 박 대통령은 현장에서 정치 관련 발언은 극도로 자제한 채 경제와 일자리를 강조했다.

하지만, 새누리당 총선 공천이 막바지로 치닫는 시점에 박 대통령이 잇달아 지역을 찾는 것을 놓고 정치권 안팎에서는 여러가지 해석을 하고 있다.

이미 박 대통령이 ‘정치적 고향’인 대구를 방문함으로써 대구는 물론 영남지역 표심에 영향을 미치는 것 아니냐는 지적이 제기된 상황에서 아직 공천 불씨가 남아 있는 부산을 찾은 것은 이른바 ‘진박’(眞朴) 논란을 키울 가능성이 있기 때문이다.