창간74주년, 전북대표 언론 since 1950

군산 관광명소 중 하나인 무녀도 ‘쥐똥섬’에서 고립사고가 끊이지 않고 있다.

한번 고립되면 구조도 쉽지 않은데다 자칫 대규모 인명피해로 이어질 수 있다는 점에서 보다 강화된 예방 및 안전대책이 요구되고 있다.

무녀도 쥐똥섬은 물때에 따라 바닷길이 열려 일명 ‘모세의길’로 불리고 있는 곳이다.

특히 섬까지 걸어서 주변 경치를 즐길 수 있는 매력 때문에 주말과 휴일 등 많은 사람들이 찾고 있는 상황이다.

그러나 문제는 저조 시 도보로 이동했던 길이 밀물로 인해 순식간에 사라지면서 고립의 위험도 항상 도사리고 있다는 것.

바닷물이 들어오기 시작하면 대략 15분 후면 (길이) 잠겨 뭣 모르고 갔던 사람들이 섬에 갇히는 경우가 종종 일어나고 있다.

군산시 등에 따르면 지난 5년 간 쥐똥섬에 고립된 인원은 총 28명으로, 2018년 16명, 2019년 3명, 2020년 3명, 올해 6명 등이다.

그러나 인근 어선에서 구조한 것까지 감안하면  쥐똥섬 고립자는 더 많을 것이라는 의견도 나온다.

이런 가운데 쥐똥섬 주변 해안의 경우 저수심으로 인한 연안 구조정 접근 불가로 구조에도 상당한 어려움을 겪고 있다.

실제 지난 2월 쥐똥섬에 4명의 관광객이 고립됐다가 민간해양구조선(어선)에 의해 긴급 구조되기도 했다.

당시 해경은 수심이 낮고 유속도 빨라 구조정의 접근이 어렵다고 판단, 민간해양구조선에 도움을 요청한 것으로 알려졌다.

현재 이곳에는 방송장치와 CCTV를 설치·운영 중이나 고장 우려에다 주말·공유일 등 관광객이 많은 경우에는 효율적인 관리가 쉽지 않다는 지적도 나오고 있다.

따라서 밀물·썰물위험 경보시설 확대(전광판) 및 안내문 설치, 주말·휴일 등 안내원 배치 등 사고 예방을 위한 적극적인 노력이 시급하다.

한 지역민은 “지난해 방송장비 고장 탓에 쥐똥섬에 들어왔다가 물이 들어오는 줄 모르고 관광객들이 급히 대피하는 아찔한 상황이 빚어진 적도 있다”면서 “관광객들이 찾아오는 것은 좋은 일이지만 먼저 안전대책이 선행돼야 한다”고 말했다.

군산=이환규 기자