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새만금 및 군산 국가 산단 진출입로인 옥녀교차로 구간은 출퇴근 시간대만 되면 교통지옥으로 변한다.

이 때문에 산단 근로자와 이용자들 사이에서도 불만이 거세다.

운전자들은 “도로에 갇혀 지각할 때가 한 두 번이 아니다”라며 “지역의 대표적 상습정체구간인 이곳 도로에 대한 개선이 반드시 이뤄져야 한다”고 입을 모으고 있다.

이처럼 출퇴근길 극심한 교통 정체로 교통지옥이라고까지 불리고 있는 새만금북로 옥녀교차로 구간 교통 문제가 해결될지 관심이 모아지고 있다.

군산시가 오는 11일부터 이곳 교차로와 이와 연결된 옛 해양경찰서 사거리 구간 등에서 ‘실시간 교통신호 제어시스템’을 시범적으로 운영하기 때문이다.

실시간 교통신호 제어 시스템은 교차로 내 설치된 인공지능(AI) 영상정보를 통해 교통량과 차량의 신호대기 시간 등 교통상황을 수집하고 이를 반영, 신호주기를 효율적으로 변경해 차량 흐름을 원활하게 만들어주는 서비스이다.

이 사업은 지난해 11월부터 진행한 군산국가산업단지 통합관제센터 구축사업의 일환으로, 새만금과 주변 지역에 안전한 교통환경을 조성하기 위해 마련됐다.

새만금 지역은 지난해 국제투자진흥지구 제도 도입과 지구 지정, 이차전지 특화단지 선정 등으로 산업단지 입주 기업과 공장 건설인력이 급증하면서 교통량도 크게 늘어난 상황이다.

그러나 정해진 시간에 따라 신호를 작동하다보니 출퇴근 등 교통량이 급격하게 변화하는 시간대에는 교통흐름이 원활하지 않아 차량 정체가 자주 발생하고 있다.

특히 옥녀교차로는 군산·익산·전주 등에서 이동하는 산업단지 입주기업 임직원들, 건설근로자들이 주로 이용하는 도로여서 그 동안 교통혼잡으로 몸살을 앓아왔다.

이에 군산시와 새만금개발청은 이를 개선하기 위해 교통신호를 제어하는 자동 시스템을 도입하기로 결정했다.

시는 실시간 교통신호 제어 시스템을 설치해 교통 혼잡을 해소하고 시범운영 내에 다방면의 검증을 거쳐 보완점을 개선한 뒤 본격적인 운영에 들어간다는 방침이다.

시는 이 시스템을 통해 △출퇴근 시간대의 교통혼잡 완화 △신속한 사고 대응 △긴급차량 우선 통행 △운전자 편의성 증가를 기대하고 있다.

여기에 축적된 교통 정보를 바탕으로 △향후 교통 정책 및 도시계획 수립에 필요한 정보 수집 △효율적인 교통관리와 사고 대응 △불필요한 신호대기로 인한 연료 소비 감소 △배출가스 저감을 통한 환경 보호 등에도 도움이 될 것으로 보고 있다.

백운초 군산시 안전건설국장은 “실시간 교통신호 제어 시스템 운영으로 산업단지 등 군산시의 교통 문제를 해결하고 사고 및 긴급 상황이 일어났을 때도 빠르게 대응할 수 있는 능력을 강화하는 등 교통 체계의 지속적인 개선을 도모하겠다”고 말했다