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군산이 관광도시로서 비약적인 도약을 해오고 있다.

지역 곳곳에 고스란히 남아있는 일제 강점기 시대의 문화유산들이 새로운 조명을 받으면서 관광객 유치에 일등공신을 하고 있으며, 여기에 고군산연결도로 개통에 따른 섬 관광객들도 크게 늘어난 상황이다.

다만 군산이 관광도시로 더욱 성장하기 위해서는 (관광) 인프라 못지않게 서비스 정신과 친절 마인드가 반드시 선행돼야 한다는 지적도 나온다.

군산이 관광객 유치에 가시적인 성과를 드러내고 있는 가운데 관광 명소에 자리한 일부 음식점 등이 기본적인 고객서비스 조차 지키지 못해 외지인들의 구설수에 오르고 있다.

특히 군산시가 관광객 위해 다양한 볼거리와 먹을거리 등을 개발하고 있는 것을 감안할 때, 이들의 그릇된 마인드는 자칫 군산 이미지에 큰 타격을 줄 수 있어 개선이 시급한 실정이다.

독자 20만명을 보유한 유튜버 A씨는 최근 군산의 한 유명 중국집을 찾았다가 여자라는 이유로 차별을 받았다고 주장했다.

A씨는 음식을 먹던 중 혼자만 깍두기를 받지 못한 사실을 알게 됐고, 이에 대해 직원에게 문의하자 “여자분들은 보통 안 드셔서. 드려요? 드리려면 드릴 수 있다"고 답했다는 것.

이후 계산대에서도 직원이 “(깍두기를 달라고)얘기하지 그랬냐. 여자분들은 거의 깍두기를 잘 안 먹더라"고 재차 말했다.

A씨는 "먼저 줬으면 안 먹는다고 얘기하는 경우는 있어도 여자라고 안 주는 경우가 어디 있느냐. 애초에 깍두기 먹을 거냐고 물어봐 줬으면 이런 일이 없지 않겠냐. 깍두기 때문에 서운한 것 처음"이라고 속상해했다.

이를 본 누리꾼들은 “직원이 불친절하다”, “저런 곳은 가지 않겠다”, “고객 응대 최악이다” , “군산에서는 여자는 깍두기 안 먹는 문화가 있느냐” 등 반응을 보였다.

이와 함께 블로그 등 SNS상에도 군산 일부 음식점을 이용했다가 직원들의 불친절함에 다시는 가고 싶지 않다는 글들이 종종 올라오고 있다.

군산이 호황을 맞고 있는 시점에서 이 같은 잘못된 서비스나 불친절 등이 자칫 대외 이미지 추락과 함께 관광도시 비상에 찬물을 끼얹지 않을까 우려의 목소리가 커지고 있다.

여기에 일부 상인과 업주들의 무성의한 서비스와 불친절로 인해 성실하게 운영하고 있는 다른 상인들까지 피해를 줄 수 있어 이에 대한 대책마련도 요구되고 있다.

실제 우리나라 대표 관광지인 제주도의 경우 최근 사회관계망서비스에서 논란이 된 고비용·불친절’  등 관광 악재를 떨쳐내기 위해 관련 전담팀을 가동하고 있는 것으로 알려졌다.

시민 김모 씨(45)는 “논란이 되고 있는 깍두기 차별 영상과 같은 일들이 다시는 지역에서 발생하면 안된다"면서 "관광도시로 거듭나기 위해서는 하드웨어적 측면도 중요하지만 무엇보다 대규모 관광시대에 맞는 친절 및 서비스 정신을 갖추는 것이 더욱 중요하다"고 강조했다.

이어 "그러기 위해서는 지자체의 노력은 물론 관련 업체와 종사자들 역시 친절마인드 함양을 위한 다양한 노력이 필요하다"고 피력했다.